5 de noviembre 2013 - 12:05hs

Desde marzo de este año el Sheraton Montevideo tiene un nuevo gerente general: Roy Davies. Montevideano, no trabajaba en la capital desde hacía 20 años. Durante ese tiempo estuvo ocupando cargos gerenciales en otros establecimientos de la empresa madre de Sheraton, Starwood, en Uruguay y Argentina. Sostuvo que el hotel tiene una ubicación privilegiada y que hoy posee una ocupación promedio anual de entre el 65% y el 70%. Para 2014 pronosticó una fuerte suba de la oferta en la ciudad que, cree, va a “desregular en cierta medida en algún tiempo” al mercado. “Soy el que tengo más espalda, pero si los hoteles pequeños e individuales empiezan a pelearse por la tarifa es grave, porque no van a poder cubrir costos”, dijo. Advirtió sobre el alza de costos para los establecimientos: “Son brutales y los márgenes son cada vez más escuetos”.

¿Cómo ve la oferta hotelera hoy en Montevideo?
Está creciendo rápidamente. En 2014 va a tener un impulso muy grande en apertura de hoteles. Va a haber una inyección de oferta en la plaza de alrededor de 44% en el segmento 4 y 5 estrellas. Es mucho para un mercado del tamaño de Montevideo. Es una ciudad capital, pero de un millón y medio de habitantes sin ningún gran ancla atractiva para generar un movimiento sobredimensionado. No tiene un centro de eventos y convenciones de porte como para que se pueda tornar hoy en una sede de congresos internacionales. No tenemos un gran estadio cerrado, donde desarrollar espectáculos artísticos o deportivos a lo largo de todo el año, con lo cual tampoco se genera ese movimiento. A la demanda la vemos estable y a la baja en cierta medida no vemos que esté creciendo fuerte. Estamos teniendo una inyección de habitaciones, pero no una inyección de productos que generen demanda por sí mismos. Se va a repartir la misma demanda entre una mayor oferta.

¿De qué forma se preparan?
No lo tomamos como un hito. Tenemos una rutina de estar preparándonos continuamente para reconvertirnos.

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Lo vemos con mucha cautela. Invertimos fuertemente en el producto. La idea es entre enero y febrero hacer una reconversión de todas nuestras salas de eventos. Hace un año y medio se terminaron de remodelar todas las habitaciones. Y la fidelización y la llegada personal a nuestros clientes es una manera de tratar de mantener esa clientela importante.

¿Cómo imagina la convivencia con Aloft? (hotel de Starwood, que se construirá frente al Sheraton)
Lo veo muy bien, cada una de nuestras marcas trata de captar un mercado distinto. Aloft ofrece una nueva alternativa al cliente Starwood. En Montevideo no hay ningún hotel del tipo. Estimamos comenzar la obra a principios de 2014 y llevará unos 18 o 20 meses de construcción.

¿La reapertura del Carrasco fue un cambio significativo?
Es algo fantástico para Montevideo. Es un edificio que tenía que estar abierto como hotel y es un placer verlo funcionando. Si afecta, sí. Si cambió dramáticamente, no. Es un producto que está buscando su posicionamiento. Están manteniendo el criterio con el cual ingresaron de darle valor al producto, y eso quiere decir mantener las tarifas que corresponden. Eso es muy bueno, porque no se entra en una guerra de tarifas. Están haciendo su trabajo, tienen su clientela muy puntual, que en algunos casos antes teníamos nosotros. Si quieren estar más alejados de la ciudad, en algunos casos eligen Sofitel.

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