Toxicólogo y geólogo advierten del peligro para la salud pero la IMM lo niega
Mientras que la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM) minimiza los resultados de un estudio independiente sobre la contaminación por plomo de la playa Ramírez, expertos en Toxicología y Geología advierten sobre los riesgos para la salud humana, especialmente para los niños, si entran en contacto prolongado con la arena.
El análisis del geólogo Gustavo Piñeiro, máster en ciencias ambientales, reveló valores hasta 5 veces y media más altos que los difundidos por la IMM y apuntó al vertido de lodos provenientes del dragado del muelle C frente a la playa Ramírez. Las muestras extraídas de la resaca orgánica de la orilla, visible como una capa negra, registraron un máximo de 285 miligramos de plomo por kilo de arena (mg/kg). La cifra es el doble de lo permitido por el índice de calidad de sedimentos del gobierno de Canadá (140mg/kg).
Darío Pose, docente de la Cátedra de Toxicología de la Facultad de Medicina, explicó a El Observador que un nivel comprendido entre 140mg y 400mg es considerado de “bajo riesgo” pero “no quiere decir que no tenga riesgo”, sobre todo, si un niño come la arena contaminada y está expuesto a la misma en tiempos prolongados. “Puede haber un riesgo de contaminación, sin lugar a dudas, si el plomo del suelo ingresa en el organismo por vía oral en los niños”, apuntó (ver entrevista).
La capa negra
La resaca por definición es materia orgánica descompuesta. Pueden ser algas, conchillas, restos de madera, juncos, o cualquier otro elemento natural. En el caso de la contaminación por plomo, se mezcla la materia orgánica con metales pesados.
Néstor Campal, director de Saneamiento de la IMM, afirmó que en otro contexto el material negro es valorado como una tierra fértil. Por eso agregó que la reacción ante la resaca de la Ramírez se debe a un “problema de contraste entre lo que uno espera ver y lo que realmente ve”.
"A nosotros no nos gusta el negro en la playa porque estamos acostumbrados a que la arena es blanca. Sin embargo, si nos sentamos en un suelo donde están plantando lechugas, que es negro, no nos produce la misma reacción (…) Pero eso no significa que el color diga que eso es peligroso. No hay ningún riesgo”, aseguró.
No obstante, esa materia orgánica tiene presencia de metales pesados, como plomo y cromo, absorbidos, ya sea por el vertido de lodos contaminados −hipótesis más probable para Piñeiro−, por la acumulación histórica por la actividad industrial, o por el desprendimiento de plomo de viejas cañerías, o del sendimiento con restos de nafta con plomo −fuentes que para Campal no pueden ser perdidas de vista−. Por eso para el toxicólogo pueden afectar la salud humana.
Piñeiro apuntó al dragado, no solo porque fue un evento extraordinario, sino porque los valores de plomo en Ramírez “son más elevados que en la bahía”, dos puntos geográficos cercanos.
Además, la acumulación en los extremos de la playa, denota que la contaminación proviene del mar y no de la costa. “Hay un proceso de reconcentración. Sea por dragado o no, la playa tiene valores elevados. Me indignó bastante que salieran a decir que está todo bien, que la resaca va y viene (con las mareas). A mí me da igual cuál es el origen. Si son tenores elevados es un riesgo”, afirmó Piñeiro.
Ni los valores de la IMM ni los recogidos por Piñeiro (ambos registrados a partir del mismo método: la espectrometría de absorción atómica), aun con sus diferencias, superan la norma estadounidense, cuyo límite es de 400mg/kg, pero están por encima de la canadiense. En opinión de Piñeiro un máximo de “285mg de plomo en una playa certificada es bastante grave”.
“Cuando la arena está de color negro por esa resaca orgánica no se debería contactar y menos todos los días porque es un proceso acumulativo. Hay que alertar a la gente (…) No tiene nada de malo alertar a la gente, así como se alerta de los rayos ultravioletas, o que no se bañe después de una tormenta”, manifestó.
El estudio realizado por Piñeiro fue solicitado por el estudio SPU Abogados SC, especializado en derecho ambiental, que iniciará acciones legales contra el puerto, la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama), la IMM y el Banco Interamericano de Desarrollo por las omisiones en los controles de las tareas de dragado.