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A cuatro años del anuncio, el Grupo Cipriani empezó las obras en el exhotel San Rafael
Tres años y medio después de su demolición, el Grupo Cipriani comenzó con la construcción del nuevo Hotel San Rafael de Punta del Este, a más de cuatro años de su compra y luego de varios idas y vueltas que generaron dudas sobre la continuidad del proyecto.
El arranque de las obras fue informado por el intendente de Maldonado, Enrique Antía, quien celebró que "por fin" se dio comienzo a la construcción, algo en su opinión "es una señal de que el proyecto va a ir hacia adelante".
"Yo siempre sabía que esto se iba a realizar. Nadie tira 50 millones de dólares por la borda", afirmó Antía en una rueda de prensa consignada por La Diaria.
En total, la obra requerirá a 1.000 trabajadores y costará alrededor de US$ 430 millones. Contará con 80 habitaciones y 268 estacionamientos en subsuelo. Las torres tendrán 282 unidades habitacionales, y el proyecto modificativo propone construir 170.084 metros cuadrados.
La primera construcción que levantarán los trabajadores serán "dos muros con otro al medio, que van a rodear toda la excavación que marca la zona de los garajes", detalló Antía.
El jerarca destacó que la empresa ganadora de la licitación, comandada por el empresario italiano Giuseppe Cipriani, contrató a una "empresa local" para esta primera etapa de las obras.
En la Intendencia de Maldonado todavía no tienen "claras" las próximas etapas del proyecto porque el Grupo Cipriani todavía no las ha informado. Sin embargo, Antía estimó que lo primero en construirse será "el hotel con el casino", y luego vendrán los edificios diseñados por el arquitecto uruguayo Rafael Viñoly.
Una de estas torres será la más alta de América del Sur, con 320 metros de altura, situación que muchos vecinos protestaron en la plataforma change.org.
"No creo que esté en dos años y medio terminado, pero voy a venir a la inauguración", destacó el intendente.
Los idas y vueltas
El Grupo Cipriani adquirió el predio del hotel por US$ 50 millones en 2018, ubicado en la Parada 12 de la Playa Brava y en 2019 demolió el recinto tradicional, decisión que valió varias críticas a la Intendencia de Maldonado y a la empresa gestora.
El proyecto pasó por varios cambios, todos con la reconstrucción del viejo hotel incluida. En abril de 2021 se descartó el proyecto de dos torres horizontales por encima del renovado recinto clásico y se propuso la construcción de tres torres verticales, una de ellas la más grande de Sudamérica.
A mitad de 2021 el Ministerio de Economía terminó de afinar los detalles para un contrato de explotación del casino del hotel. Sin embargo, no fue hasta el 28 de enero de 2022 que Cipriani apareció para firmar el contrato, el último día de plazo.
Un mes después el empresario italiano anunció la llegada de un nuevo inversor al proyecto, el egipcio Naguib Sawiris. Sin embargo, en diciembre de 2022 Cipriani informó que su compañero se había retirado del proyecto.
Ese mes la Junta Departamental volvió a dar el visto bueno a la iniciativa, con 20 metros más de altura para la torre récord, y dio un plazo de 180 días para que se comenzaran las obras. Un mes y cinco días después, se vieron los primeros movimientos en la zona del hotel desde la demolición.
