Adidas y Nike, las grandes marcas de equipamiento deportivo en el mundo del fútbol, continúan su particular batalla contra la crisis en el Mundial de Sudáfrica (11 junio-11 julio), donde se presentan con las mejores bazas, por delante de empresas como Puma o Umbro.
Durante las Eliminatorias, se dispararon todas las alarmas en las dos principales marcas del sector, por las dificultades para clasificarse de Argentina (Adidas) y Portugal (Nike), que no sólo habrían dejado fuera a dos favoritos, sino a las dos grandes estrellas del momento, con quien también tienen acuerdos: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
Con ambos clasificados, la firma alemana Adidas espera hacer valer sus cartas al vestir a doce de los 32 equipos, entre ellos favoritos como España, Argentina, Alemania, Francia y México, pero también los anfitriones sudafricanos y outsiders' como Paraguay, Dinamarca, Nigeria, Eslovaquia, Grecia y Japón.
En el pulso, Nike parece en una situación en principio desfavorable, con nueve selecciones, aunque entre ellas se encuentran tres gigantes' como Brasil, Holanda y Portugal.
Las otras formaciones que vestirán equipamiento de los estadounidenses serán Serbia, Australia, Estados Unidos, Eslovenia, Corea del Sur y Nueva Zelanda.
Por detrás, Puma espera volver a ganar el pulso a las dos grandes', como ya hiciera en Alemania-2006 con el éxito de Italia. En el Mundial de hace cuatro años vistió a doce formaciones, superando a sus dos principales competidoras, pero en esta ocasión sale como la tercera en la pole position' del Mundial.
Además de la Nazionale', que vio aumentado en cuatro millones de dólares la cantidad a percibir por este motivo tras proclamarse campeona en Berlín, Puma vestirá a Uruguay y Suiza, además de a varios combinados emergentes del continente africano (Camerún, Ghana, Argelia y Costa de Marfil).
Este tridente' de marcas monopoliza prácticamente el mercado de cara al gran evento, con poco espacio para otras empresas: la italiana Umbro confía en Inglaterra, la española Joma en Honduras, la italiana Legea en Corea del Norte y la estadounidense Brooks en Chile.
Entre ellas, Adidas tendrá un papel protagonista en el torneo por el acuerdo que tiene con la Federación Internacional (FIFA) como suministrador oficial del balón, los trajes de los árbitros, sus ayudantes y los recogepelotas/voluntarios del evento.
Desde 1970, la marca de las tres rayas es la encargada de preparar el balón del gran torneo y en esta ocasión ha preparado el colorido Jabulani' ("celebración" en lengua zulú), que cuenta con una versión con toques dorados para la final del 11 de julio en Johannesburgo, el Jo'bulani'.
En el complicado contexto de crisis económica, las marcas han movido posiciones para garantizarse la hegemonía, sobre todo en un año par, que acostumbra suponer un incremento de ventas por coincidir con el Mundial o la Eurocopa.
"En 2010, con la ayuda de la Copa Mundial de Fútbol, romperemos un nuevo récord en términos de ventas para nuestro negocio de fútbol, que será mayor que en 2008", vaticinó el director ejecutivo de Adidas, Herbert Heiner.
La gran marca germana se hizo en 2006 con la estadounidense Reebok, aunque no ha cumplido los objetivos esperados. Respecto a las estrellas a las que calza, ha asegurado al hombre del momento', Messi, además de a figuras como el español Xavi, el brasileño Kaká o el inglés Steven Gerrard.
Por su parte, Nike arrebató a Adidas -para después del Mundial- la selección francesa, que estaba con los alemanes desde 1972. Entre las estrellas que usarán sus botas estarán el portugués Cristiano Ronaldo, el francés Franck Ribéry, el inglés Wayne Rooney o el marfileño Didier Drogba.
Otras más pequeñas cuentan con menos acumulación de estrellas, aunque Reebok puede sacar pecho con el español Iker Casillas o el francés Thierry Henry o Puma con el camerunés Samuel Eto'o.
(AFP)
