Alerta por sífilis en Uruguay: cómo se transmite la sífilis, cuáles son sus síntomas y cómo es el tratamiento

Por lo desapercibida que pasa en muchos casos o por la confusión que se puede dar con otras enfermedades, la llaman “la gran simuladora”.

El MSP recibió en 2022 al menos 6.609 notificaciones por sífilis: en promedio, una cada 79 minutos. En 2021 había recibido 5.384, en 2020 fueron 4.402.  En promedio, el 84% de las notificaciones responden a casos confirmados; el resto puede corresponder a reinfecciones o falsos positivos.

Tras un aumento de casos de bebés que nacieron con sífilis, transmitido por sus madres, las cátedras de Neonatología y Ginecotología  enviaron al ministerio una carta exigiendo la “emergencia sanitaria” por lo que consideraban un “aumento significativo y crítico de la sífilis” en el sector sanitario público de Uruguay.

Pero los datos más recientes sugieren que los contagios van más allá de la transmisión vertical de madres a fetos.

Cómo se transmite la sífilis

La sífilis se transmite en la mayoría de los casos por vía sexual a través de un "contacto directo con las lesiones". La bacteria penetra a través de mucosa o piel lastimada y rápidamente se disemina en el organismo.

Por otro lado, también existe una transmisión vertical que ocurre entre madre y bebé "por pasaje transplacentario" o "por contacto con lesiones genitales durante el pasaje a través del canal de parto".

Además se transmite también por transfusión sanguínea, pero es algo "excepcional", porque la bacteria "no sobrevive durante su conservación". Según el citado documento, en nuestro país se controlan todas las "unidades donadas".

El período de mayor transmisibilidad de la sífilis es en el primer año posterior al contagio.

Cómo es el tratamiento de la sífilis

De acuerdo a la guía del MSP, el diagnóstico de esta ETS es "sencillo" y la enfermedad es "curable"; con un "tratamiento antibiótico accesible y de bajo costo".

El tratamiento "tiene por finalidad curar la enfermedad, evitar sus complicaciones y prevenir la transmisión".

"La penicilina es el antibiótico de elección, con eficacia probada en todos las etapas de la enfermedad", indica el documento del MSP. 

Sin embargo, para las personas alérgicas a la penicilina (varones y mujeres no embarazadas) "la doxiciclina es una droga alternativa".

Habitualmente si el tratamiento fue adecuado, "los síntomas desaparecen".

"La gran simuladora"

A la sífilis le dicen “la gran simuladora”, dijo a El Observador Susana Cabrera, infectóloga y profesora agregada de Enfermedades Infecciosas.

La enfermedad en una primera etapa suele causar una lesión sin dolor y que se cura sola en la zona por la que ingresó la bacteria. En el pene es más sencillo de ver, pero en los orificios (vagina, boca o ano) puede que pase desapercibido y el paciente no consulte.

En la segunda etapa los síntomas incluyen "sarpullido en las palmas de tus manos y en las plantas de tus pies o en otras partes de tu cuerpo", se lee en la página web de Planned Parenthood. Este sarpullido es "difícil de ver, y generalmente no causa picazón".

"Puede que no te sientas bien y quizá tengas síntomas parecidos a los de una gripe leve, como fiebre baja, sensación de cansancio, dolor de garganta, glándulas inflamadas, dolor de cabeza y dolores musculares. También puedes tener llagas en la boca, vagina o ano, bajar de peso y que se te caiga el pelo", continúa la información.

Los síntomas de esta etapa "pueden aparecer y desaparecer hasta por 2 años". "Sin embargo, a menos que recibas tratamiento, seguirás con la infección en tu cuerpo y puede que avance a las siguientes etapas que son más peligrosas", advierte Planned Parenthood.

"Las personas que han tenido sífilis por mucho tiempo tienen graves problemas de salud. La sífilis avanzada puede causar tumores, ceguera (pérdida de la visión) y parálisis. Además, puede dañar el sistema nervioso, el cerebro y otros órganos, e incluso puede causar la muerte". 

"Si recibes tratamiento cuando la infección está más avanzada, aún puede curarse y así evitar daños futuros en tu cuerpo. Sin embargo, el daño que la sífilis avanzada ya causó no puede revertirse ni curarse. Las complicaciones de la sífilis en su última etapa pueden aparecer entre 10 y 20 años después del contagio".