La Comisión de Hacienda de la Cámara de Diputados comenzó a analizar la semana pasada un proyecto de ley del Poder Ejecutivo que pretende habilitar en Uruguay el “juego online” en los casinos y permitir la realización de apuestas por internet. Una posibilidad que el propio texto oficial reconoce que “viene siendo reclamada desde el sector privado” y que, si bien fue sancionada el mes pasado sin mayor discusión en el Senado, enfrentará problemas en la cámara baja.
El trámite legislativo se había iniciado en noviembre del año pasado, bastante rápido para los habituales tiempos parlamentarios. "Me queda más que claro que hay apuro por aprobar esto" ironizó el diputado Sebastián Cal (Cabildo Abierto), que planteó la necesidad de una discusión más profunda sobre esta iniciativa.
Si bien su partido apoyó sin reparos en el Senado, Cal adelantó a El Observador que no votará el texto elaborado por el Ejecutivo. En cambio, sostuvo, presentará un proyecto propio para el que pretende el respaldo de todo el sistema político. Según explicó, viene trabajando en eso desde hace un año, al conocer los "riesgos" que se abrieron en países como España, el Reino Unido o Colombia al habilitar el juego online.
"No vayan a pensar que es que yo entro a una aplicación desde el teléfono y estoy raspando una raspadita", señaló. "Nos referimos a casinos que tienen una cámara y que miles de apostadores están en torno a una mesa jugando a cualquier horario y con una comodidad particular: están sentados en el sillón de sus casas", dijo. "Ni el frío ni la helada más grande que pueda caer los va a limitar a irse de madrugada a ese casino, porque lo van a tener al alcance de la mano".
“El juego online puede llegar a tener consecuencias aún peores que los que vienen de la mano con el juego físico", advirtió Cal. "Si lo vamos a habilitar, tiene que ser con muchísima seriedad". No puede ser, sostuvo, como el texto ahora en discusión, en el que a su entender no estén reflejadas en forma adecuada medidas para prevenir la ludopatía.
A instancias del Frente Amplio el proyecto del gobierno incorporó en el Senado un artículo por el que el 5% de las ganancias brutas de la Dirección Nacional de Casinos irán a un fondo que financiará tratamientos contra esta enfermedad. Ese fondo se nutrirá también con las multas que esa dirección perciba en aplicación de la ley una vez esté vigente.
Al respecto, el diputado cabildante señaló la necesidad de hacer un trabajo "un poco más a fondo" y establecer en la modalidad a través de internet mecanismos como la "autoexclusión", que ya existe en el juego físico. Podría ser sugirió, a través de algún tipo de identificación digital, funcional a los dos formatos, en donde se pueda registrar la voluntad de una persona de que no le permitan apostar.
El legislador también pretende establecer "otras reglas de juego" con respecto al canon que deberán pagar los que quieran acceder a licencias de juego online. Si bien reconoció que esta modalidad permitirá sustentar el juego físico y la generación de miles de puestos de trabajo, sostuvo que debería pagar un canon aparte.
A juicio de Cal, en la práctica las apuestas online ya están "legalizadas" en el Uruguay y está manos de una empresa "monopólica" como La Banca, que ofrece juegos con características muy similares a las apuestas que se pretenden regular a través de esta ley.
Lo que pretende el diputado es la creación de una unidad específica para regular todos los juegos de azar que permita, señaló, un estricto control de la actividad. "Debemos decir que hoy la Dirección Nacional de Casinos es juez y parte", aseguró. "Esta es una buena oportunidad para ir un poquito más a fondo".
Competir con el mercado negro
El Frente Amplio intentó sin éxito en el Senado la prohibición de toda forma de publicidad, promoción y patrocinio de los juegos de casino por internet. "Entendemos que se trata de un vicio social", sostuvo el senador Alejandro Sánchez. Su colega nacionalista Jorge Gandini rechazó el planteo.
"La idea de regular el juego online tiene mucho que ver con el hecho de competir con el mercado negro internacional no autorizado, que supera barreras, regulándolo internamente", dijo Gandini.
El texto del gobierno autoriza la prestación a través de plataformas y aplicaciones tecnológicas de juegos de casino como póker, ruleta o slots, entre otros, creados o a crearse, bajo modalidad online. Al igual que en su versión física, podrá ser realizada directamente por el Estado o a través de terceros, siempre que cuenten con un establecimiento presencial operativo y habilitado.
También se establece que los interesados que, en el futuro, logren la calidad de concesionarios de juegos en modalidad presencial podrían acceder a una autorización de explotación online en forma "previa" a la inversión, aunque no podrán efectivizarla hasta que dicha inversión sea concretada y el casino físico esté operativo.
