Catar instó este martes a Israel y Hamás a mantener los puentes abiertos de una negociación para la liberación de los rehenes, aprovechando la mediación que ofrece Doha, según lo expresó el portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores Majed bin Maohammed Al Ansari en conferencia de prensa.
"Creemos que no hay otra oportunidad para ambas partes que esta mediación", agregó, deseando que las cosas evolucionen hacia "una situación en la que podamos ver un rayo de esperanza".
Catar intenta lograr la liberación de los rehenes tras el ataque sin precedentes de Hamás en el sur de Israel hace más de un mes, que mató a unas 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, según las autoridades israelíes.
Catar, que tiene la base militar estadounidense más grande de Oriente Medio, también alberga la oficina política de Hamás y el líder exiliado del movimiento islamista, Ismail Haniyeh.
Con la aprobación de Estados Unidos, ha utilizado sus contactos con Hamás para facilitar la liberación de cuatro rehenes.
Por otra parte, el periodista David Ignatius, del Washington Post (WP) escribió este martes que el posible acuerdo para la liberación de los rehenes estaría más cerca de lo que se piensa, citando a un alto funcionario israelí que habló en condición de anonimato.
Esta versión es coincidente con lo publicado por Reuters este lunes, que se refirió a una declaración de Hamas en su canal de Telegram en la que se indicaba que el grupo estaba dispuesto a liberar 70 mujeres y niños como parte de un canje más general de rehenes por prisioneros palestinos. Esto implicaría liberar mujeres y niños israelíes en grupos, simultáneamente con mujeres y jóvenes palestinos presos en Israel.
Israel quiere la liberación de las 100 mujeres y niños sacados de Israel, pero es probable que el número inicial sea menor. Por su parte, Hamás ha indicado que está dispuesto a liberar a 70 mujeres y niños, según una declaración de uno de sus funcionarios en el canal Telegram del grupo citada por Reuters el lunes. No está claro el número de mujeres y jóvenes palestinos que podrían ser liberados, pero un funcionario árabe dijo la semana pasada que había al menos 120 en prisión.
Según Ignatius, el funcionario israelí dijo que un alto el fuego temporal de quizás cinco días acompañaría al intercambio de rehenes y prisioneros. Esta tregua permitiría un viaje seguro a los cautivos israelíes. También podría permitir una mayor asistencia internacional a los civiles palestinos en Gaza y debería aliviar la crisis humanitaria allí.
El presidente Biden ya había expresado el firme apoyo de Estados Unidos a un acuerdo de rehenes en una llamada telefónica el domingo en la que expresó su “agradecimiento personal” al emir de Qatar, Tamim bin Hamad al-Thani, cuya nación ha actuado como mediadora con Hamás. "Los dos líderes acordaron que todos los rehenes deben ser liberados sin más demora", afirmó un comunicado de la Casa Blanca.
La liberación de mujeres y niños israelíes sería un primer paso hacia lo que Israel insiste debe ser la libertad para todos los rehenes en Gaza. El alto funcionario israelí citado por Ignatius dijo que en total hay entre 240 y 250 rehenes. La mayoría de ellos son ciudadanos israelíes, incluidos algunos con doble nacionalidad que también son ciudadanos de Estados Unidos, Alemania y otros países. Unos 35 son extranjeros no israelíes, la mayoría de ellos tailandeses que trabajaban en Israel, dijo el funcionario.
Hamás ha dicho a los qataríes que sus agentes sólo capturaron a soldados israelíes, pero el funcionario israelí dijo que esta afirmación es falsa. Hamás retiene a la "gran mayoría" de los rehenes, incluido un pequeño número de cadáveres que fueron llevados a Gaza por los terroristas, dijo el israelí.
Algunos rehenes son retenidos por otros grupos, en lugares dispares, pero Hamás tiene el poder de negociar por casi todos ellos, argumentó. Un grupo más pequeño llamado Jihad Islámica Palestina tiene alrededor de 35 cautivos, y una milicia conocida como “Shabiha” y otros grupos más pequeños tienen unas pocas docenas más, dijo el funcionario israelí.
(Con información de agencias)
