El presidente Hugo Chávez pronosticó el domingo que en el referendo sobre el recorte de su mandato dará a la oposición la "más contundente derrota" en toda su historia.
El mandatario desestimó los señalamientos de la oposición que sostiene que la virtual convocatoria al referendo representa un fracaso para el oficialismo.
"El oposicionismo ha despertado un gigante", manifestó el gobernante al asegurar que vencerá en la próxima consulta electoral porque "somos mayoría".
Puso en dudas que la oposición siquiera alcance en el referendo el "20,6 por ciento" de los doce millones de electores.
Decenas de miles de personas vestidas del color rojo del partido oficialista, marcharon para apoyar al presidente, tres días después de que el Consejo Nacional Electoral (CNE) anunciara que según resultados preliminares, la oposición tiene suficientes firmas para llamar a una consulta en agosto.
"Si el referendo es contra Chávez, no lo quiero. Pero si es para demostrar que somos mayoría, que haya el referendo", dijo Laura Olimpia, un ama de casa de 83 años.
Los manifestantes llevaban banderas cubanas y banderas estadounidenses con una calavera en lugar de las estrellas.
La amistad de Chávez y Castro ha generado tensiones entre Venezuela y su mayor comprador de petróleo, Estados Unidos. Chávez ha acusado al gobierno estadounidense de estar financiando a grupos opositores que dice conspiran para derrotarlo.
También dispararon contra las oficinas de dos periódicos y una televisora privada a los cuales Chávez ha acusado de estar participando en una "campaña mediática" en su contra.
El organismo dijo que anunciará los resultados oficiales el lunes.El CNE ha anunciado como fecha probable para el referendo el 8 de agosto. Para revocarlo, la oposición necesitará superar ese día el número de votos recogidos por Chávez cuando fue reelecto con 3,7 millones de votos.
(AP)
