“Hace 10 años que miraba ese lugar con ganas de invertir en él y recuperarlo porque es un lugar icónico de la ciudad”, dijo a Café & Negocios Martín Aranda sobre una planta embotelladora de Coca-Cola que cerró sus puertas en la década de los 80'.
El empresario argentino dedicó toda su vida al mundo de las finanzas y llegó a Uruguay cuando tenía 26 años. Por aquel entonces trabajaba para la financiera internacional Merrill Lynch y luego, por 34 años, prestó sus servicios para el banco suizo Julius Baer que posee una filial en Zonamerica. "Me enamoré de Uruguay apenas llegué y Colonia del Sacramento es una ciudad que siempre me interesó", comentó el empresario que es habitué de la ciudad desde hace 10 años.
Ya pasaron cuatro décadas de aquel entonces y, en la actualidad, la vida de Aranda transcurre entre las ciudades de Montevideo y Colonia. "Adquirí el predio de la planta embotelladora y en cuatro meses logramos restaurarla junto a mis colaboradores", relató y apuntó que idear el proyecto que requirió una inversión de US$ 2,6 millones le llevó los últimos dos años.
Ya está todo encaminado para que en agosto abra sus puertas un paseo de compras en el recinto de 10 mil metros cuadrados (m2), ubicado en el inicio de ruta 21 y la avenida González Moreno, a 5 minutos del centro de Colonia.
El gran protagonista del espacio comercial será el supermercado El Dorado, que ocupará en total una superficie de 2.000 m2. El 50% de esa área estará destinada exclusivamente a la parte comercial y en la otra mitad se está construyendo una fábrica para abastecer el supermercado y un sector de descargas para la mercadería.
Con esta sucursal, El Dorado suma otro punto de venta y llega a los 63 supermercados distribuidos en 10 departamentos del país. Además, el centro contará con 11 locales comerciales dispersos por el recinto "para atraer más y mejores marcas a la ciudad": cinco de 275 m2 cada uno, otro de 100 m2 en el ingreso y otros cinco locales frente al supermercado que, en conjunto, ocuparán 200 m2. El centro comercial también contará con un estacionamiento con una capacidad para 60 automóviles.
A su vez, en el frente de la entrada del complejo comercial habrá una parada de ómnibus para recibir a las líneas interdepartamentales que llegan a Colonia del Sacramento, confirmó Aranda.
"Nuestro objetivo es reactivar este punto estratégico de la ciudad que, además de la parada de buses y el centro comercial en sí mismo, posee una casa centenaria a su lado (conocida como "el castillito"), una estación de servicio de Ancap cerca y está próxima a un hospital", apuntó el empresario.
Los encargados del desarrollo del centro comercial, además de Aranda, son Pedro de Salterain y el arquitecto Gonzalo Sica.
"Este centro comercial pretende ser un ejemplo para demostrar que en el interior de Uruguay se pueden y deben efectuar más inversiones porque tiene la capacidad de recibirlas", aseveró el empresario. La iniciativa pretende generar entre 150 y 200 nuevos empleos.
Martín Aranda Sojo Predio de la exembotelladora donde se levantará el paseo de compras Un poco de historia
Esta zona de Colonia del Sacramento siempre estuvo vinculada a proyectos comerciales. A principios de 1900, frente a lo que será el complejo comercial, se instaló un almacén que abastecía a los pobladores del lugar. Luego, hacia 1940, adquirió el local otra familia que decidió expandir los servicios que allí se ofrecían y agregar al almacén existente, una tienda y un bar, convirtiéndose así en una zona de comercio neurálgica para la ciudad coloniense.
A mediados de siglo se establece la planta embotelladora de Coca Cola (Colonia Refrescos SA), que funcionó en el lugar por 30 años hasta su cierre definitivo en los años 80'.
"Queremos devolverle el dinamismo a esta zona de la ciudad que alguna vez vivió, a eso apunta este proyecto", indicó Aranda.
Colonia atrae inversiones
El paseo comercial que comenzará a operar en un mes y medio y se sumará a las inversiones que está atrayendo el departamento de Colonia. De hecho, tras una inversión de US$ 8 millones y después de dos años de obras, la Plaza de Toros Real de San Carlos reabrió sus puertas, con el objetivo de nuclear eventos culturales y deportivos, además de contar con propuestas comerciales.
Por otra parte, la Intendencia de Colonia dio luz verde para la construcción de una ciudad inteligente en ese departamento. +Colonia es una inversión de largo aliento que ocupará 515 hectáreas, que incluyen siete kilómetros de costa. La iniciativa, que pretende generar centenares de puestos de trabajo, constará de una inversión inicial de US$ 100 millones, que llegará a ser de US$ 2.000 millones en total.
Por último, se está apostando a Zona Franca del Plata, un proyecto que incluye un edificio de madera de 11.000 m2. La inversión vertida en esta iniciativa suma US$ 18 millones y pretende concluirse para mediados de 2024.
