Pero hasta hace algunos años esto no era así, y no porque no existiera demanda sino porque las empresas no la conocían y por consiguiente no se arriesgaban con la oferta. Si bien Acelu estima que hay 35 mil personas celíacas en el país —que representa un número suficiente para incentivar una mayor variedad de productos en el mercado—, nunca se hizo un censo nacional para confirmar este dato.
Lo mismo sucede con los alimentos sin azúcar, que hace mucho tiempo existen en el mercado uruguayo con el objetivo de satisfacer las necesidades de las personas diabéticas, pero que ahora se hace presente con una oferta mucho mayor para llegar también a aquellos que, por elección, buscan productos libres de azúcares agregados.
La tendencia de la vida sana impacta en las decisiones de los consumidores, que en muchos casos prefieren los productos sin azúcar por encima de los que sí la tienen. Por ejemplo, el 62% de los productos que comercializa Coca-Cola en el país son sin azúcar. Y según la gerenta de marketing de Coca-Cola FEMSA Uruguay, Carolina Pastorino, el número alcanza el 67% si se agregan aquellos reducidos en azúcar.
“Existe interés de las empresas por hacer un cambio en la formulación de sus productos, apuntando así a alimentos de características menos nocivas para la salud de la población en general”, sostuvo quien se desempeña como licenciado en Nutrición de la Asociación de Diabéticos de Uruguay (ADU), Bruno Carrattini.
Tanto es así que en el último tiempo aumentó constantemente el interés de las empresas de alimentos por certificar sus productos con el sello de aprobación de la ADU. Carrattini dijo en entrevista con Café & Negocios que el número de productos avalados por la asociación y que se comercializan en el mercado uruguayo ya superó los 600. El número estimado de diabéticos en el país —dividido entre tipo 1, que son insulinodependientes (10%), y tipo 2 (90%)—, es 300 mil, según la ADU.
En grandes superficies
Acelu y ADU recomiendan productos que se comercializan en grandes y pequeñas superficies, las que también están dedicando un espacio físico mucho más significativo a alimentos libres de gluten y azúcar.
Es el caso de Grupo Disco, que creó el programa Vida Saludable con el objetivo de ofrecer productos que contribuyan a que sus clientes incorporen hábitos saludables para mejorar su calidad de vida. Estos productos se destacan en góndolas diferenciadas en sus locales. También, algunos alimentos se encuentran en las góndolas tradicionales pero con señales que los distinguen del resto.
“Cada vez más los clientes buscan productos con esas características”, sostuvo la encargada de Responsabilidad Social de Grupo Disco Uruguay, María Inés Lorenzo.
Respecto a la variedad de productos sin gluten se destacan fiambres, quesos, harinas, galletas dulces y saladas, pastas, fideos y bebidas. En cuanto a los sin azúcar, resaltan mermeladas y dulces, budines, galletas, cereales, chocolates, alfajores, postres, caramelos y bebidas.
“Y cada vez se incorpora más variedad”, sostuvo Lorenzo.
Por su parte, Tienda Inglesa vio un aumento en la cantidad de ventas y en el surtido de estos alimentos. Por este motivo decidieron identificarlos con claridad para que los clientes accedan a ellos de forma sencilla: “Tenemos un espacio destacado, visible y accesible para productos sin TACC y también sin azúcar”, dijeron fuentes de la cadena de supermercados a Café & Negocios.
Además —con el objetivo de estar cada vez más cerca de los clientes— lanzaron un beneficio para atender el consumo diferenciado, cuidando que todas las personas puedan acceder a la mayor variedad y calidad de productos. A partir de un acuerdo que firmaron con la Acelu, todos los clientes que se registran en el sitio web de la tienda pagan 15% menos en productos seleccionados sin gluten, y los socios de la asociación tienen un descuento adicional de 10%.
En emprendimientos
Así como los productos se hacen más presentes en las grandes superficies, crece el número de emprendimientos gastronómicos enfocados en comida sin gluten y sin azúcar.
“Hay muchos más de los que nos imaginamos”, sostuvo Carrattini de la ADU. Y contó que la asociación promueve la aparición de pequeñas empresas especializadas en productos sin azúcar.
Para ejemplificar contó que se vincularon con el programa Sembrando, de Presidencia de la República, que ofrece una capacitación gratuita sobre producción de alimentos para diabéticos. “Vamos a dar talleres, y también vamos a otorgar el sello de recomendación a todos los emprendedores que estén interesados”, dijo el licenciado en Nutrición.
Según comunicó el programa de Presidencia —que se dividirá en cuatro sesiones de dos horas—, la capacitación será gratuita y cursable desde todo el país, ya sea presencial o vía streaming. Se abordarán temáticas como alimentación consciente, tendencia de consumo de productos saludables, protocolos y proceso para la obtención de sello ADU, diferenciación y valor agregado elaboración y manejo de edulcorantes, entre otras. Además, marcas uruguayas que ya cuentan con el sello de comida apta para diabéticos compartirán su experiencia.
Por su parte, la Acelu hará una feria en la que le van a asignar un espacio exclusivo a los emprendimientos. Según dijo la presidenta de la asociación, el objetivo es que puedan mostrarse a nivel social.
Para conocer el trabajo de los emprendedores que eligen el nicho de mercado de comida sin gluten y sin azúcar, Café & Negocios conversó con dos pequeñas empresas que ya operan en Uruguay.
Dealma Gluten Free
Manuela Deal empezó su emprendimiento gastronómico en 2016. Los primeros pasos los dio cocinando en su casa mientras estaba estudiando pastelería —tradicional, no libre de gluten—, luego de haber hecho la carrera de cocina en Argentina. “Iba pasando las recetas que me enseñaban a productos sin gluten, y probando cómo quedaba”, contó a Café & Negocios.
Deal comenzó su negocio con 25 años, y fue diagnosticada con celiaquía cuando tenía 19. En ese momento se enfrentó a una realidad difícil porque no encontraba buenos productos para comer. “Me acuerdo de la primera empanada que me dieron porque me puse a llorar”, contó en la entrevista, y añadió que ese fue el puntapié para estudiar gastronomía —rubro que ya le interesaba—, porque no quería alimentarse con comida que no le gustara el resto de su vida.
“Dealma siempre apuntó a tener comida que no sea solamente para celíacos, sino que sea rica para todas las personas”, sostuvo Deal. En este recorrido ha cosechado cada vez más clientes que no tienen impedimento de comer gluten. Para ejemplificar la emprendedora recordó que este año hizo el servicio de pastelería en algunas fiestas de casamiento, y sus productos fueron servidos a todos los invitados que no se dieron cuenta que no tenían gluten. También dijo que está trabajando para una fiesta infantil en la que la cumpleañera tiene dos amigas celíacas, y la madre optó por hacer la torta apta para todos los invitados.
“El que no es celíaco no se da cuenta, y el que sí es celíaco queda muy contento”, señaló y así resumió el foco de Dealma Gluten Free.
Consultada sobre el número de ventas del emprendimiento, dijo que aumentan semana a semana y que sus costos son comparables a los de otros negocios que trabajan en el mismo rubro —pero con gluten—, para atraer a todo tipo de público.
Sin Azúcar
Sin Azúcar surgió en el año 2003, buscando satisfacer la necesidad de las personas diabéticas. Para eso el emprendedor a cargo del negocio tuvo que prepararse técnicamente, y lo hizo con asesoramiento de médicos endocrinólogos y nutricionistas.
“Siempre buscamos aprender de los médicos –señaló el dueño de Sin Azúcar, Ignacio Tórtora–. Buscamos ser un eslabón más, colaborando en la salud de las personas diabéticas”.
El emprendedor estudió sobre la enfermedad para poder producir alimentos con los ingredientes correctos, y en su justa medida. Todo, con el objetivo de que no fuera nocivo para una persona diabética. Sin Azúcar tiene una oferta de productos completamente libre de azúcar, pero que tampoco tiene colorantes, conservantes, crema doble, manteca ni margarina. Y tiene comida tanto salada —por ejemplo, tartas— como dulce —desde postres individuales hasta tortas de diversos sabores.
“Lo que nos diferenció durante todos estos años es el contacto constante con la comunidad médica”, explicó Tórtora.
Actualmente, el emprendimiento no tiene una tienda abierta, aunque sí la tuvo. Tórtora contó que decidió cerrar las dos sucursales (Punta Carretas y Punta del Este) en el año 2018, y fue porque el consumo se daba mayormente por pedidos. “Optamos por trabajar a través de nuestro teléfono, redes sociales y por recomendación médica”, dijo el emprendedor.
Consultado por el nivel de ventas señaló: “Al cerrar los locales las ventas bajaron, pero fue porque achicamos la estructura de la empresa”. Pasaron de tener dos puntos de venta a estar cocinando únicamente en Punta del Este.
Para concluir, Tórtora dijo que para seguir destacándose por estar alineados con las recomendaciones médicas para las personas diabéticas el emprendimiento está en constante aprendizaje, renovación e innovación.
