Despenalizan consumo de heroína, fentanilo, cocaína y metanfetamina en la Columbia Británica

Algo similar se lleva a cabo en el estado norteamericano de Oregón, así como en Portugal. A partir de este martes, y durante un periodo de tres años, los adultos podrán llevar consigo hasta 2,5 gramos de esos opiáceos. Sin embargo, debido a la cantidad de muertes por sobredosis, "la situación nunca fue más urgente", sostuvo Carolyn Bennett, ministra de Salud Mental y Adicciones en una conferencia de prensa en la víspera de la entrada en vigor de la nueva normativa, según consigna la agencia AFP.

"Los efectos de esta crisis de salud pública devastaron comunidades en la Columbia Británica y en todo Canadá”, señaló Bennett.

Columbia Británica es el epicentro de la crisis en Canadá y tiene registradas más de 10.000 muertes por sobredosis desde que se declaró el estado de emergencia sanitaria en 2016, según consigna un cable de la agencia argentina Télam.

Durante la primera ola de la pandemia de coronavirus, en mayo de 2020, el número de muertes relacionadas con drogas duras en la Columbia Británica superó al número de muertos por Covid-19, sumiendo a la provincia en una doble crisis de salud. Canadá lleva invertidos más de 800 millones de dólares canadienses (unos US$ 597 millones) desde 2017 para contener la crisis generada por el consumo de estas drogas. Las autoridades sanitarias de esa provincia consideran que fue, en gran parte, responsable del estancamiento de la esperanza de vida en los últimos años.

La disposición es de carácter federal y la aprobó el ministerio de Salud de Canadá a pedido de las autoridades de esa provincia. El fundamento central es que resulta mejor probar con un enfoque basado en la salud pública y en la reducción de estigmas que en uno de corte punitivo. “En vez de tratar a estas personas como delincuentes, se les dará cuidado y compasión. Tendrán acceso a información sobre el tema”, dijo el lunes a la prensa Jennifer Whiteside, ministra de Salud Mental y Dependencias de Columbia Británica.

El grado de toxicidad de esas drogas es la principal causa de muerte no natural en Columbia Británica. La norma establece que la posesión sea habilitada a personas que sean de al menos 18 años de edad y tengan un máximo de 2,5 gramos de cocaína, metanfetamina, MDMA, heroína, fentanilo o morfina.

La Policía no podrá confiscar dichas sustancias y los consumidores no serán motivo de multas o acusación fiscal y tendrán apoyo sanitario. Las autoridades de la Columbia Británica ya capacitaron a los agentes policiales para evitar intromisiones en esta disposición.

La medida comienza a partir de la disposición una campaña destinada a la población para evitar la discriminación entre los usuarios y explicar las razones de la despenalización. “A través de esta exención, podremos reducir el estigma, el miedo y la vergüenza que siente la gente que consume drogas y ayudar a más personas a acceder a apoyos y tratamientos que pueden salvar vidas”, dijo Bennett.

La ministra aclaró que la producción, el tráfico, la importación y la exportación, seguirán siendo ilegales. El antecedente en Canadá es que el cannabis recreativo es legal desde octubre de 2018. Se trató del segundo país, después de Uruguay, en tomar esta medida. Sin embargo, no estaba contemplada la despenalización de drogas duras. La crisis en el aumento del consumo y las muertes impulsó este cambio por los próximos tres años.

De estas drogas duras, el fentanilo es la que más estragos causa. En el caso de los Estados Unidos, según las autoridades sanitarias de Washington, dos de cada tres muertes de sobredosis son producidas por esta droga sintética considerada 50 veces más potente que la heroína.