El juego que nunca termina

Si bien es cierto que la caída del muro de Berlín supuso el final formal de la guerra fría, a la vista de sucesos recientes hoy muchos se preguntan si realmente el conflicto acabó. Puede que sí y puede que no. Pero de lo que no cabe duda es que el espionaje a nivel global goza de muy buena salud, como lo demuestran el caso Snowden, los papeles de Wikileaks o el reciente escándalo diplomático entre Inglaterra y Rusia por el envenenamiento de un exespía de Moscú radicado en la isla.

Y así, como reviven viejos odios y técnicas sutiles de asesinato, resurge John le Carré, el autor vivo más prestigioso de novelas de espías que, a pesar de haber anunciado su retiro tras la publicación de sus memorias en 2016, vuelve a las librerías con El legado de los espías, una novela donde regresa a escena su agente más famoso: George Smiley.

Este volver a los orígenes le sienta bien a un autor que en sus últimas novelas había dirigido su mirada hacia Oriente, donde siempre arde un fuego digno de ser comentado, pero que se siente realmente cómodo cuando habla de lo que conoció de primera mano cuando trabajaba como espía del MI6.

Como es un escritor de fuste, le Carré no opta por el camino fácil, sino que la novela va constantemente del presente al pasado y viceversa. Pero lo hace sutilmente, de forma que al principio se cuenta lo que sucede en tiempo real y poco a poco lo que se va narrando del pasado mediante archivos, cartas, relatos y testimonios, va acaparándolo todo hasta ser el centro de la obra.

Aunque Smiley aparece varias veces en la novela, no es el personaje central. Un antiguo ayudante suyo, Peter Guillam, ahora retirado en la campiña francesa, es el verdadero protagonista de una historia creíble de cabo a rabo gracias a la magia de su autor.

Cuando recibe una carta pidiéndole que viaje a Londres, Guillam no imagina que lo que le espera es una dura lucha con los servicios modernos de espionaje inglés, para los que él es simplemente una rémora del pasado pero también una piedra en el zapato.

La cuestión es que el organismo está siendo demandado por los hijos de dos espías muertos que buscan venganza pero también una millonaria compensación.

Se produce entones un doble juego donde por un lado Guillam debe demostrar su inocencia frente a sus nuevos jefes, al mismo tiempo que intenta reconciliarse con un pasado bañado de sangre y traiciones.

Hay pasajes excepcionales donde el autor, de 86 años, se luce como en sus mejores épocas. La visita a una antigua guarida que permanece intacta hasta en el más mínimo detalle, la dueña de un gato que se niega revelar el nombre del minino por amor a la tradición de espía, la descripción del clima al pie del muro de Berlín en el momento más terrible o el catálogo de las técnicas de espionaje del MI6, la KGB y la STASI son solo una parte de las virtudes de una historia atrapante.

Pero John le Carré no se limita a eso, sino que además es capaz de ofrecerle al lector una pintura de caracteres soberbia donde los personajes tienen una justificación psicológica para cada acción que realizan.

El autor, que siempre ha sido respetado por su objetividad al relatar sucesos históricos y no tomar partido por nadie, no hace la excepción aquí, aunque deja dos perlas. Una, cuando Smiley dice que todo lo que ha hecho es por Europa y no por Inglaterra. La otra, cuando Guillam dice que hoy es mejor confiar en el euro que en la libra esterlina. Los dos comentarios muestran la oposición firme de John le Carré al brexit.

El legado de los espías es una maravilla del género por donde se la mire.