No quedaban ni puertas ni lámparas ni grifos ni cables. Todo había sido robado. El techo de madera había sido carcomido por las termitas. La humedad había hecho estragos. Algunos rincones daban señales de que algún intruso había desatendido su fogata. Es increíble pero la descripción corresponde a un monumento histórico de Montevideo: la Casa Del Retiro (más conocida como Casa de Andalucía) en el Parque Rodó. “Estaba ruinosa”, resumió el arquitecto Carlos Pascual, encargado de su remodelación. El edificio estaba a merced del abandono desde 2003.
Pascual está acostumbrado a agarrar los fierros calientes de la ciudad. Lideró la refacción del Teatro de Verano −que le valió algún cuplé en contra− y la recuperación del Teatro Solís y del Mercado Agrícola. Siempre se ha ofrecido para estos trabajos: su intención es salvar un monumento a la vez. “No puede ser que el Estado sea el que demuele o no conserve sus monumentos”, afirmó.
Ahora le toca el turno a la Casa Del Retiro, que a partir de octubre albergará el Casino Parque Hotel, cinco años después de lo prometido por la Intendencia de Montevideo (IMM) a cancillería para que el Parlamento del Mercosur asuma el control total del edificio.
Muchos habrán concurrido allí para un cumpleaños de 15, pero muy pocos saben que se trata de una edificación centenaria que luego modificó Juan Antonio Scasso al tiempo que construía el Estadio Centenario. Fue en el año 1930. Y Scasso para Pascual es como un prócer.
El valor patrimonial de la casa, sumado a su deterioro, hizo que la intervención fuese compleja. Se precisaron siete meses para las tareas de demolición de paredes interiores y de consolidación de estructuras. La Comisión del Patrimonio Cultural de la Nación no autorizó el primer proyecto que incluía la ampliación de la casa hacia el parque con altura. Era más económico poner parte del equipamiento técnico en un piso superior pero eso no se permitió porque suponía la afectación de las características del edificio. Y era un requisito que quedara lo más parecido al original. Así se resolvió crear una entrada por Joaquín de Salterain, por lo que se va a trasladar la terminal de ómnibus. “No podíamos modificar el exterior ni los revoques ni los colores ni la estructura. Tampoco quisimos”, dijo Pascual a El Observador.
“Lo que se hizo fue reconstruir las piezas que estaban en mal estado. La geometría y la distribución de los techos de madera −compuesta de pino comprada en Durazno− son iguales a la del techo original. Recuperamos suficientes tejas para usarlas (sobre la nave diseñada por Scasso) y compramos en Argentina para el resto”, agregó. El resultado, a su juicio, “mantiene la impronta de toda la vida”. A diferencia del casino actual −un espacio que Pascual calificó como una “caja”−, la nueva sala será luminosa.
La Intendencia de Montevideo (IMM) adjudicó cerca de $ 100 millones (más de US$ 4 millones a valores actuales) para la obra de traslado del Parque Hotel. El convenio firmado con cancillería establecía que la mudanza se debía concretar antes del 1º de setiembre de 2009. El nuevo casino contará, además, con servicio de bar y cafetería, vestuarios y áreas de descanso para el personal, un patio interior, elementos de accesibilidad universal y salas para el manejo de caudales con todos los recaudos de vigilancia y acceso restringido.
El director del Departamento de Desarrollo Económico de la IMM, Luis Polakoff, señaló a El Observador que la remodelación de la Casa Del Retiro se enmarca en una campaña de recuperación de espacios patrimoniales en toda la ciudad que, además del Mercado Agrícola, tiene como ejemplo al Hotel Casino Carrasco, la actual revitalización de la avenida 18 de Julio y la futura sede de la Comisión Andina de Fomento en el viejo Mercado Central.
