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El otro mundial celeste: Uruguay fue tercero en fútbol virtual y entre 64 países
No fue en Qatar, fue en Turquía. Y no fue en fútbol, fue en fútbol virtual. La bandera uruguaya flameó en el podio de la premiación Global Esports Games 2022 de Estambul, donde Uruguay se quedó con la medalla de bronce en la modalidad eFootball.
Williams Freire, quien había sido medallista de plata en los pasados Juegos Odesur de Asunción, en el que se estrenaron los eSports a nivel continental, fue quien ahora representó a la celeste en la capita turca y logró un destacadísimo tercer puesto entre 64 países.
“Fue mi primera experiencia en Europa, en un torneo mundial, con todo lo que eso significa. Y pudimos dejar a Uruguay en el tercer puesto del podio, lo que significa mucho porque es la primera vez que un uruguayo juega un mundial y llega a esa instancia”, dijo a Freire a Referí.
El jugador de 33 años es oriundo de Río Branco, Cerro Largo, y es porfesional desde el año 2015. "Soy jugador de Peñarol en Uruguay y representó a otros clubes a lo largo y ancho de América", contó.
Esta fue la primera participación oficial de la Asociación Uruguaya de Deportes Virtuales, tras su proceso para ser la primera asociación abocada a eSports de Uruguay con estatutos aprobados por el Ministerio de Educación y Cultura.
Así lo contó a Referí Gastón García, presidente de la Asociación, la que está adherida a la Global Esports Federation, una de las reguladoras más grandes de eSports en el mundo y que ya está vinculada al circuito olímpico, por lo que ya tuvo presencia en los recientes Odesur.
Por su medalla de plata en Asunción, Freire fue invitado a participar del mundial en Estambul, en el que se competía en tres disciplinas, aunque Uruguay solo fue convocado para hacerlo en fútbol virtual.
El mundial de Turquía se jugó con el juego Efootball 2023. El cuadro del torneo tuvo 64 países. Los enfrentamientos eran al mejor de tres partidos y el ganador avanzaba.
Freire dejó por el camino a India, Luxemburgo y Georgia, que era el campeón. Luego, le tocó perder la semifinal con Irán, que luego fue el ganador del Mundial.
“Me tocó a enfrentar a rivales durísimos, como el campeón mundial 2021 en octavos de final y pudimos salir con la victoria. Luego nos tocó un muchacho de Luxemburgo que estuvo en el tour europeo, caímos en semifinales contra el representante iraní que fue el campeón con un altísimo nivel", señaló.
El partido por el tercer puesto fue ante Turquía, el equipo local, cuyo representante es jugador profesional de Galatasaray eSports y campeón europeo.
Willy ganó 2-0 y se quedó con el tercer puesto ante el público local, lo que fue catalogado como un “Estambulazo” por el público gamer uruguayo.
Fue un nuevo gran logro para su carrera. "En los eSports juego de manera profesional desde al año 2015. Siempre luchándola porque Uruguay no es tan avanzado como en otros países donde la disciplina es profesional, los clubes y los jugadores tienen contratos, tanto en América como en Europa, y se hacen torneos en los que las empresas invierten mucho dinero".
“Se consiguió la medalla de bronce y fue una excelente experiencia”, dijo García. “Era la primera vez que Williams se medía contra los mejores jugadores del mundo, con jugadores que viven de esto en otras partes del mundo. Y países que son atípicos al fútbol, porque el campeón anterior era de Georgia y en fútbol (convencional) no los tenés para nada. Y ahora salió campeón Irán, segundo Brasil y tercero Uruguay”.
Ahora la Asociación Uruguaya de Deportes Virtuales se enfocará en el Mundial del año que viene que será en Arabia Saudita y al que aspiran a llegar con más deportistas y en más disciplinas, no solo en el fútbol virtual.
Y también comenzarán a trabajar junto al Comité Olímpico Uruguayo para los Juegos Panamericanos de Chile 2023, en los que por primera vez los eSports van a estar integrados al desfile, la villa olímpica y toda la actividad de la delegación oficial.
Será un nuevo paso para una disciplina que crece en el mundo y que aspira a formar parte de los Juegos Olímpicos.
"Espero que este logro sea el principio de algo grande para los eSports en Uruguay, que sigan creciendo las cosas y que esto sea el puntapié inicial de todo", dijo Freire.
