La reunión que la Cámara Uruguaya de Turismo (Camtur) celebró el pasado sábado 11 en Piriápolis fue el ámbito elegido por el Ministerio de Turismo (MT) para dar a conocer el desempeño del sector durante los primeros tres meses de 2015. Las cifras brindaban tranquilidad a las autoridades: respecto a igual periodo del año pasado, aumentó un 11,6% la cantidad de visitantes (que llegó a los 990.000); también creció el ingreso de divisas por turismo, que alcanzó los US$ 830 millones, US$ 60 millones más que un año atrás (7,6% de crecimiento); y también trepó un 14,5% la cantidad de turistas argentinos que llegaron al país, así como los brasileños, que crecieron un 10%.
3,4%
Del PBI respondió a la contribución de restaurantes y hoteles en 2014. Este porcentaje se traduce en unos US$ 1.923 millones.
2.810.318
Visitantes ingresaron a Uruguay durante 2014. Se quedaron un promedio de 5,7 días y tuvieron un gasto promedio por persona de US$ 610,4.
Baja de la actividad
El presidente en ejercicio de la Camtur, Juan Martínez, señaló que la gremial no duda de los números oficiales. “Sí hemos sentido que individualmente cada operador ha tenido una baja de su actividad”, añadió. De acuerdo a Martínez, esta caída es multifactorial, pero destacó una expansión de la oferta y el hecho de que “el turismo se ha abierto a todo el país”. La suma de destinos, indicó, genera que en cada uno de estos lugares baje la cantidad de turistas.
“Desde el punto de vista del operador lo que se vio fue menos turistas con estadías promedio más cortas y gastando menos”, enfatizó.
El aumento de la oferta turística en años pasados no sorprendió, dijo el titular de la Camtur, pero ahora “la preocupación es que la coyuntura cambió”. La cámara ha planteado al MT que debería “planificar” la oferta para no saturar algunos destinos. La respuesta que han obtenido es que el gobierno no se mete en el terreno de la oferta y demanda privada. “Pero entendemos que hay rubros y sectores que sí han intervenido y planificado”, dijo Martínez, que señaló a Colonia, Montevideo y Punta del Este como tres lugares donde se vive una “explosión de oferta”.
El operador turístico insistió en la necesidad de aumentar la demanda y encontrar productos alternativos: “Mientras la torta sea la misma nos estamos repartiendo las migas”.
Esta sensación se repite en distintos puntos del mapa turístico.
Para el presidente de la Comisión de Turismo de Salto, Julián Safi, en el departamento se han sumado nuevos jugadores y también se ha logrado diversificar la oferta para que no se reduzca solamente a las termas.
Safi manifestó que los operadores salteños no percibieron el aumento en la cantidad de visitantes, y culpa de esto al aumento de la oferta, sobre todo a la informal. “Es algo que nos preocupa porque el Ministerio debe fiscalizar. Estamos esperando que se haga cargo de esa parte”, apuntó.
Asimismo, también mencionó la intención de que el Ministerio regule lo que considera un “exceso de oferta”.
Desde la costa atlántica también hicieron alusión a esta problemática. La vicepresidenta del Centro de hoteles de La Paloma, Lilián González, señaló la existencia en el departamento esteño de un exceso de oferta, “sobre todo de la que no está regularizada”.
González comentó que si bien el Ministerio ha tomado en cuenta los reclamos que le han trasladado en esta área, “tampoco parece que hubiera la suficiente cantidad de personal como para poder hacer las inspecciones correspondientes”. La empresaria hotelera agregó que muchas veces genera molestia cuando se realizan inspecciones, porque recaen solamente sobre los comercios establecidos. Los informales, como no están registrados, escapan a estas visitas, indicó.
“Lo que hemos visto en Rocha y también a nivel nacional es que por más que hayan entrado casi tres millones de visitantes (en 2014) no se quedaron la cantidad de tiempo que podían quedarse, y el gasto per cápita ha sido el mismo”, señaló González.
Al entender de la operadora, la rentabilidad no está de acuerdo con las inversiones o aspiraciones que el sector tiene.
Alerta en verde y amarillo
Otro de los obstáculos que ya viene enfrentando el sector turístico en Uruguay –y que, se estima, recién se está empezando a sentir– es la devaluación de la moneda brasileña. En los últimos 12 meses el peso uruguayo se encareció 16,4% para los brasileños.
Los visitantes del gigante norteño, que vienen creciendo en importancia desde hace algunos años, eran señalados tanto por los privados como por el gobierno como actores clave frente a las dificultades impuestas por la administración argentina para que sus compatriotas pudieran hacer turismo fuera de sus fronteras.
El presidente de la Asociación Turística de Colonia, Alejandro Velluti, comentó que hasta Carnaval de este año “estaba lleno de brasileños”. Después de esa fecha, el declive fue notorio.
133.220
Brasileños llegaron a Uruguay durante el primer trimestre de 2015. Fueron 9,9% más que los 121.169 que visitaron Uruguay en igual periodo de 2014.
632.882
Argentinos visitaron Uruguay en los primeros tres meses de este año. El crecimiento respecto al mismo trimestre de 2014 (cuando llegaron 508.072) fue de 14,5%.
Velluti apuntó que la devaluación del real no ayuda a la competitividad del país. Esto vuelve más desafiante atraer al visitante norteño, sobre todo a los cerca de 12 millones de habitantes que viven en el estado fronterizo con Uruguay de Río Grande del Sur, a donde se dirigen muchas de las misiones promocionales de distintos destinos nacionales a la hora de enganchar potenciales turistas.
Para el presidente de la Corporación gastronómica de Punta del Este, Leandro Quiroga, la afectación de la caída del real se va a notar con más fuerza un poco más adelante, en la forma de menor cantidad de visitas y de poder de consumo.
“Los brasileños fueron fundamentales en los últimos tiempo”, añadió Quiroga, quien resaltó su rol sobre todo en los períodos pico de Reveillon (entre los últimos días de diciembre y los primeros de enero) y Carnaval.
Desde Rocha, departamento limítrofe con el territorio brasileño, González manifestó que ya en la Semana de Turismo se sufrieron cancelaciones de reservas, e incluso algunos prefirieron perder las señas que ya habían abonado antes que concretar su viaje.
González dijo que si bien el brasileño no había logrado “sustituir” al argentino, sí era un “paliativo”.
Safi, en tanto, apuntó que en Salto “desapareció” el turista de Brasil. “Era un mercado que nos había ayudado cuando los argentinos se fueron porque el tipo de cambio no les servía”, sostuvo.
El presidente de la Camtur, por su parte, señaló que la situación cambiaria con el gigante norteño ha repercutido “enormemente” en todo el país, con especial énfasis en los destinos de frontera.
“Realmente preocupa, porque creo que esa situación se mantiene salvo que nosotros acompañemos; si Uruguay no acompaña, estamos quedando cada vez más afuera de la región”, dijo en alusión a una posible devaluación del peso.
Esta situación poco auspiciosa se ve un poco matizada por noticias más alentadoras: los operadoras vienen notando una recuperación del visitante argentino. “Hoy estamos empezando a repuntar”, indicó Safi desde Salto.
