Pablo Duarte y José Yurramendi, ambos dirigentes del sector de Sergio Botana, se disputan Cerro Largo
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En la cuna del caudillo Aparicio Saravia gobiernan los blancos. En las elecciones departamentales de 2015 el hoy senador Sergio Botana fue reelecto como intendente con el 53% de los votos. El dirigente ganó con casi el 85% de las adhesiones en la interna del Partido Nacional contra Milton Da Silva y Nelson Cuadrado, con un 8,8% y 6% de los votos blancos respectivamente.
Su Lista 3 fue la más votada de esa instancia electoral al recoger unas 13 mil adhesiones y las departamentales de este año reafirman su ascendencia. De ese liderazgo consolidado provienen los dos candidatos nacionalistas que en 2020 se disputan cabeza a cabeza el triunfo: Pablo Duarte y José Yurramendi.
Uno de los factores que puede torcer la balanza en favor de uno u otro blanco en Cerro Largo es la votación en Melo -considerado una fortaleza de Yurramendi- y Río Branco -donde Duarte, a través del alcalde Christian Morel, se hace fuerte-.
De acuerdo a un relevamiento de Opción Consultores en agosto de este año, los nacionalistas registran una intención de voto de 66% y el Frente Amplio que postula a Rodolfo Nin Novoa obtuvo un 19%.
Duarte fue director de Gestión Social de la comuna arachana durante la primera administración de Botana de 2010 a 2015, y secretario general en la segunda, período en el que asumió el sillón comunal en julio de 2019 cuando el ahora senador renunció de cara a la carrera electoral para acceder al Parlamento. Duarte mantuvo su posición hasta febrero de este año, cuando renunció y asumió la actual jerarca, Carmen Tort.
El candidato tiene el apoyo de 34 listas, y lanzó la 3003 como propia. Su primer suplente es Christian Morel, actual alcalde de Río Branco que va por la reelección en el municipio, lo que puede llegar a ser determinante en favor de Duarte en los comicios. Su corriente lleva el nombre de “Para que Cerro Largo siga siendo Cerro Largo”.
Yurramendi, de 38 años de edad, fue director de Medio Ambiente de 2010 a 2015 en la Intendencia, y en el período siguiente fue diputado por su departamento. A nivel partidario, tiene el apoyo de 32 listas, entre las que se encuentran la 71 herrerista y la 404 de Aire Fresco.
Esta semana el candidato debió bajar un spot publicitario en el que aparecía con su familia junto al presidente Luis Lacalle Pou, luego de que el diputado Ope Pasquet señalara a través de su cuenta de Twitter que eso configura una violación a las normas constitucionales que prohíben al mandatario intervenir en cualquier forma de “propaganda política de carácter electoral”.
En diálogo con El Observador, Yurramendi consideró que su aparato político está “muy fuerte” en los barrios de la capital, Melo, y en los pueblos del interior del departamento, tales como Fraile Muerto y Tupambaé.
Para esta contienda el Frente Amplio presenta la candidatura única de un dirigente de peso. Nin Novoa fue intendente blanco de Cerro Largo durante dos períodos consecutivos, entre 1985 y 1994. Por su parte, una vez que se adhirió al Frente Amplio, integró la fórmula presidencial junto a Tabaré Vázquez hasta convertirse en el tercer intento en vicepresidente de la República en 2005. Durante el gobierno de José Mujica fue senador, y en el segundo mandato de Vázquez fue designado canciller. Tras abandonar las ligas nacionales, Nin Novoa retornó a sus pagos para levantar un 29% en los votos conseguidos por el Frente Amplio en los comicios departamentales de 2015.
primer suplente es Luis Alfredo Fratti, quien tuvo el 49% de las adhesiones a la interna frenteamplista en 2015. El hoy diputado por el MPP fue presidente del Instituto Nacional de Carnes en dos períodos consecutivos y reelecto diputado para esta legislatura.
El cuarto candidato de esta contienda es John Kennedy Rodríguez, aspirante único por el Partido Colorado. El dirigente pertenece al sector de Ciudadanos, fundado por Ernesto Talvi, quien en julio confirmó su retiro de la actividad política. Según el informe de Opción, tiene una intención de voto del 2%.
En las nacionales de 2019 el Partido Colorado tuvo casi un 8% de los votos, mientras que en las departamentales de 2015 consiguió el 3%. Por su parte la batllista Lista 15 no acompaña la candidatura de Rodríguez, sino que presentó la 6415 que apoya a Yurramendi.
Por su parte, Cabildo Abierto, con un 18% de los votos arachanes en las nacionales, no presenta candidato propio, sino que apoya al Partido Nacional.
Todos los candidatos participaron en mayo de un debate transmitido por medios locales de cara a la contienda.