Estados Unidos aprobó la transferencia de armas de sus arsenales a Taiwán

Las previsiones para Taiwán incluidas en el proyecto de ley de política de defensa de este año por US$ 858 mil millones aprobado por el Senado constituyen algunos de los mayores cambios en el apoyo de Estados Unidos a la defensa de Taiwán en décadas, según un informe del diario Wall Street Journal (WSJ).

Por primera vez, la legislación aprobada demócratas y republicanos ha asignado hasta US$ 10 mil millones en financiamiento y subvenciones para armas durante cinco años, proporcionando un camino adicional para transferir armamento aparte de las ventas militares directas a Taiwán.

La legislación también otorga al presidente la autoridad para reducir el stock existente del ejército estadounidense para transferir armas a Taiwán en caso de un ataque chino u otros actos de agresión, en forma similar a lo que está haciendo la administración Biden en Ucrania.

Reforzar las defensas de Taiwán se ha convertido en una prioridad urgente para Estados Unidos. Los funcionarios del Pentágono advirtieron que el ejército de China está trabajando para adquirir capacidades que le permitan al país atacar o invadir Taiwán para 2027.

En una entrevista reciente, el director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos, Bill Burns, corroboró la versión sobre una inminente invasión. Dijo que “el presidente chino, Xi Jinping, habría ordenado a sus jefes militares que estuvieran preparados para lanzar una guerra para 2027”.

Un ataque a Taiwán puede alterar potencialmente la seguridad y la economía de la región del Indo-Pacífico, dando a China un mayor alcance para controlar rutas marítimas vitales, intimidar a los aliados de Estados Unidos y obligar a sus fuerzas armadas a abandonar el área.

En este sentido, el último paquete de apoyo tiene como objetivo proporcionar a Taiwán capacidades suficientes a lo largo del tiempo para que la pequeña nación insular pueda disuadir o prevenir una posible agresión de China y permitir que las fuerzas estadounidenses se posicionen adecuadamente para la defensa de la isla, según Mark Montgomery, contralmirante retirado y actualmente miembro principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD).

Montgomery le dijo a WSJ que el financiamiento de armas y otros cambios van más allá de la Ley de Relaciones con Taiwán de 1979, que comprometió a los estadounidenses a apoyar la defensa de Taiwán.

“Esto va mucho más allá. Los ayudaremos a pagar las armas, guardaremos las armas para que pueda acceder a ellas y trabajaremos juntos para planificar y ejercitar”, dijo Montgomery.

La nueva legislación también acelera los plazos para las entregas de armas. Como informó el sitio especializado EurAsian Times en noviembre, los funcionarios del gobierno y los legisladores de EE. UU. están preocupados por la dilación en la entrega de armas a Taipei.

Los pedidos de armas pendientes, que suman US$ 18.700 millones, incluyen 208 armas antitanque Javelin y 215 misiles tierra-aire Stinger ordenados por Taiwán en diciembre de 2015. Ucrania ha recibido más de 8500 sistemas antiblindaje Javelin y más de 1600 sistemas antiaéreos Stinger en carácter de asistencia de seguridad por parte de Estados Unidos.

Además de sistemas anti blindados, las ventas militares a Taiwán incluyen sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) y obuses como los que se envían a Ucrania.

Además, en marzo de este año, Taiwán firmó un contrato para la adquisición de misiles antibuque Harpoon, que no se entregarán hasta 2026. Estas armas son parte de la estrategia 'puercoespín' de Washington para armar a Taiwán, dirigida a persuadir o impedir a China que invada la isla.

El retraso en las entregas de armas a Taiwán ha generado preocupaciones acerca de la posibilidad de que Estados Unidos podría quedarse sin tiempo para ayudar a la isla a defenderse adecuadamente contra una invasión china porque, a diferencia de Ucrania, Taiwán no puede armarse de manera efectiva después de la invasión.

Algunos legisladores norteamericanos han expresado su preocupación de se esté priorizando la asistencia de armas a Ucrania sobre Taiwán. Si bien los funcionarios del gobierno reconocen los retrasos en las entregas, sostienen que Ucrania no es la razón, ya que las compras de Taiwán son todas nuevas, fuera de la línea de producción, mientras que los Stingers y Javelins enviados a Ucrania provienen de las reservas existentes del ejército.

“Los problemas reales y los desafíos que enfrentamos ahora son cómo expandimos la capacidad de producción de esos artículos en demanda”, les dijo a los periodistas un funcionario del Departamento de Estado.

Los ejecutivos de varias compañías de defensa, incluidas Lockheed Martin y Boeing, dicen que los problemas de la cadena de suministro debido a la pandemia de COVID han reducido la producción de varios sistemas de armas. Las empresas han estado luchando para cumplir con los pedidos incluso antes de la invasión rusa de Ucrania.

Pese a los esfuerzos de la administración, puede llevar meses o incluso años aumentar significativamente el volumen de la producción bélica.

James Taiclet, el principal ejecutivo de Lockheed Martin, que produce los sistemas Javelin y HIMARS, dijo en octubre que la compañía aumentaría la producción de HIMARS de 60 a 96 unidades por año, pero llevará años lograr ese aumento.

Incluso si el conflicto en Ucrania no es la razón principal detrás de los retrasos en la entrega, sigue siendo un factor, la dinámica propia de la guerra afecta las prioridades en el corto plazo.

Como informó anteriormente EurAsian Times, la guerra en Ucrania está consumiendo el inventario de armas del ejército de Estados Unidos, tanto que las reservas del país están alcanzando los niveles mínimos necesarios para los planes de guerra y el entrenamiento, lo que genera preocupaciones sobre la capacidad del país para responder si se produce otro conflicto.

Esto significa que incluso si las bases industriales estadounidenses disparan su producción, la prioridad será reponer primero las reservas militares de los EE. UU. y luego atender las órdenes de compra extranjeras.