Expertos de todo el mundo analizan los niveles de protección para la flora y fauna silvestres

La decimonovena edición de la Conferencia de las Partes de la CITES, de la que son signatarios 183 países y la Unión Europea, también hará un balance de la lucha contra el fraude y votará nuevas resoluciones, entre ellas sobre los riesgos de zoonosis, tema que ha cobrado importancia con la pandemia de Covid-19.

La CITES ha fijado hasta el momento reglas de comercio mundial para más de 36.000 especies silvestres, que van desde la entrega de permisos, que alcanzan más de un millón de transacciones autorizadas al año, hasta la prohibición total.

"Definitivamente, CITES ha sido un mecanismo que ha logrado reducir la presión generada por la comercialización sobre muchas especies", dijo a la agencia AFP Juan Manuel Posada, gerente científico de la Fundación MarViva, oenegé que opera en el Pacífico Tropical de América Latina.

Organizada cada dos o tres años, la sesión tiene lugar en Panamá bajo la sombra e influencia de otras dos conferencias de Naciones Unidas (ONU) que también son cruciales para el futuro de la vida en el planeta: la COP27 sobre cambio climático, que se desarrolla en Egipto, y la COP15 sobre biodiversidad, que se realizará en diciembre en la ciudad canadiense de Montreal.

En 2019, en Ginebra, la CITES reforzó la protección de las jirafas, virtualmente proscribió la compra de elefantes por zoológicos y mantuvo la prohibición para que África austral venda sus existencias de marfil. Además, colocó a 18 tipos de tiburones en el Anexo II, que incluye a las especies cuyo comercio está estrictamente limitado.

En esta ocasión, los tiburones réquiem, los tiburones martillo y las rayas guitarra tendrán roles centrales en los debates debido a las propuestas ambientalistas para que también sean integrados al Anexo II. "Sería un hecho histórico. Pasaríamos de controlar casi el 25% del comercio de aletas de tiburón a más del 90%", precisó a la agencia AFP Ilaria Di Silvestre, del Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW).

"Estamos en medio de una gran crisis de extinción de tiburones. Son el segundo grupo de vertebrados más amenazados del planeta", explicó Luke Warwick, de la oenegé Wildlife Conservation Society (WCS). "Las aletas pueden alcanzar 1.000 dólares el kilo en los mercados de Asia oriental y en especial en Hong Kong, pues son el ingrediente de una sopa muy apetecida”, puntualizó Warnik.

Tres especies de cocodrilos, tres de lagartijas, varias serpientes y 12 tortugas de agua dulce han sido propuestas para ser inscritas en el Anexo I, que lista las especies con prohibición total, o al menos en el Anexo II, que lista las que pueden ser comercializadas bajo cierta condiciones mediante cuotas de captura.

"Las tortugas de agua dulce de todo el mundo son explotadas de manera no sostenible e ilegal por el comercio de mascotas exóticas para coleccionistas y en el comercio de alimentos en Asia", señaló la vicepresidenta de WCS, Sue Lieberman, quien subrayó que "China nunca ha votado en la CITES en favor de una especie marina, pero aplica las resoluciones una vez aprobadas".

Según anticiparon los expertos en la previa de la convención, entre la flora, la caoba africana podría pasar al Anexo II, así como ciertas especies de tabebuias, árboles que crecen en América y el Caribe; clasificación en la que también podría quedar el pernambuco, una madera protegida que se utiliza para la fabricación de los arcos para violín.

La conferencia de expertos en vida silvestre que se desarrolla en Panamá es la primera tras la irrupción del Covid-19, que pudo tener un origen animal, tema que fue puesto por primera vez en la agenda de la CITES y que según se prevé generará intensos debates, que continuarán en la cita sobre biodiversidad pautada en Montreal.