El jueves pasado comenzó el gran show que culminará en noviembre del año que viene, cuando se elija un nuevo presidente en Estados Unidos. Fue el primer debate televisivo entre los precandidatos del Partido Republicano y estuvo a la altura de las expectativas, que eran altas.
El ciclo electoral de Estados Unidos es perpetuo. Cada dos años hay elecciones parciales de las cámaras y de las gobernaciones, y cada cuatro se renueva la presidencia, con una sola reelección permitida.
Las elecciones presidenciales son las más complejas que puede haber en el mundo.
Para empezar no es una elección sino 50, una por cada estado. Lo que se elige no es presidente sino electores. A cada estado le corresponde una diferente cantidad de electores, de acuerdo a su población.
En la mayoría de los estados, la opción ganadora toma a todos sus electores, aunque gane por un voto.
Por esa razón, el candidato que obtenga más votos populares puede perder la elección, como sucedió en los comicios de 2000, en los que George Bush fue electo presidente a pesar de haber obtenido menos votos que Al Gore.
El porcentaje de votantes en cada elección es exiguo. El voto no es obligatorio y desde las elecciones de 1972 en adelante, nunca ha llegado a una concurrencia a las urnas del 60% del electorado. La elección con más porcentaje de votantes en las últimas cuatro décadas fue la de 2008, con el 57%.
Sin embargo, el show mediático es avasallante. Para las elecciones del año que viene hay 17 precandidatos en los comicios de la interna del Partido Republicano.
Las elecciones se realizarán en diferentes fechas en diversos grupos de estados. Comenzarán en febrero de 2016 y terminarán antes de junio, al igual que las del Partido Demócrata, que tiene cinco candidatos.
El jueves pasado comenzó la temporada de debates televisivos. Se realizaron dos en el bando republicano. El primero a las 5 de la tarde, con los siete candidatos que van peor en las encuestas, y el segundo a las 9 de la noche, con los diez favoritos.
La lógica de estos debates desafía el sentido común. No se trata de que los candidatos expliquen de la forma más sensata posible en plan de gobierno que pretenden desarrollar, sino que deben mostrarse lo más a la derecha que puedan, para conquistar a los votantes de las internas, que suelen ser los más radicales, ya que los moderados se abstienen en estas instancias.
Es por eso que el jueves se pudo escuchar voces en contra del aborto, aún en casos de incesto, violación o que la madre pierda la vida por no hacerlo; voces a favor de la "muralla mexicana" para evitar que entren inmigrantes no deseados al país de los sueños; voces a favor de las escuchas ilegales de la Agencia Nacional de Seguridad a los ciudadanos estadounidenses.
Quien lidera las encuestas de opinión en el bando republicano es Donald Trump, un multimillonario que nadie sabe a ciencia cierta si en realidad quiere ser presidente o solo se está divirtiendo, pero que convence a uno de cada cuatro ciudadanos registrados para votar en las internas del partido, con lo cual está por encima de las preferencias de sus dos más inmediatos seguidores sumados.
Trump, al igual que muchos de sus adversarios en las internas, se permite dudar de la nacionalidad del presidente de Estados Unidos, y cree que el país está gobernado por estúpidos y que pierde cada vez que se enfrenta con China, México o quien sea.
El único de sus oponentes que pudiera tener cierta seriedad como para considerarse presidenciable es Jeb Bush, quien se preocupó, de todas maneras, por aclarar que de ser presidente será tan intransigente e implacable como el más desaforado de sus contendientes.
El efecto de escucharlos discutir sobre lo malos que pueden llegar a ser si se les da la oportunidad es, por momentos, muy cómico. Lo dramático es que uno de ellos tiene serias chances de ser el próximo presidente de la principal potencia militar del mundo.
