La industria farmacéutica mantiene una corriente exportadora dinámica, pero enfrenta una fuerte competencia internacional y luces amarillas en los países vecinos. Casi la totalidad de las ventas están dirigidas a la región y América Central y no hay colocaciones en EEUU y Europa por fuertes regulaciones sanitarias y de protección a la propiedad intelectual.
Según datos del Instituto Uruguay XXI entre enero y octubre de este año, las exportaciones de la industria farmacéutica sumaron US$ 115 millones. Los productos se dividen entre medicamentos de uso humano y veterinario. Los tres mercados más importantes son Brasil, Argentina y Paraguay, con escasa diferencia entre sí. Hacia el primer destino, entre enero y octubre las exportaciones fueron por US$ 17,7 millones, de US$ 16m4 millones al segundo y de US$ 15,6 millones al tercero.
Además se observa una particularidad. Entre los primeros 20 principales compradores no figuran EEUU u otro país europeo. Pero sí están Chile, Colombia, Bolivia, Perú, Ecuador, Guatemala, México, República Dominicana, Costa Rica, Cuba, Nicaragua y Panamá. Por tanto, el sector tiene una fuerte dependencia de mercados regionales y fundamentalmente del Mercosur. Y esa es una luz amarilla.
El socio de CS Consultores Marcos Soto dijo a El Observador que esa luz está prendida por la “incertidumbre general que vive el Mercosur, tanto por la vigencia del acuerdo como de las divergencias macroeconómicas de Argentina”. De hecho, las ventas hacia el país vecino cayeron 22% en el acumulado de los diez meses del año.
A los desequilibrios económicos de la vecina orilla se le suma la interrogante por el cambio de gobierno y la asunción de Alberto Fernández como presidente el próximo 10 de diciembre. Habrá que esperar cuál es el camino que el mandatario toma con el comercio exterior y si repite las políticas proteccionistas que adoptó su vicepresidenta, Cristina Fernández, cuando le tocó comandar el país.
A nivel regional también se suma Paraguay, con una economía que entró en recesión en los últimos meses. Sin embargo, esa última situación no preocupa a la industria. “Paraguay podrá estar en recesión, pero sigue siendo un mercado muy dinámico”, señaló a El Observador el vicepresidente de la Asociación de Laboratorios Nacionales (ALN), Carlos Scherschener.
Para Soto, si el camino no fuera el del Mercosur, la alternativa podría llegar por la apertura de nuevos mercados a través de acuerdos comerciales. Pero allí también surge otro inconveniente. Explicó que muchos países “en general tienden a proteger la propiedad intelectual, las invenciones y las patentes”.
El problema que enfrenta la industria del medicamento en este punto es que vende al exterior productos genéricos, básicamente. “No tiene casi investigación propia, produce fórmulas que ya existen en otras partes del mundo y que están protegidas”, sostuvo. Por eso, apunta a mercados en los que la protección es más baja que en países desarrollados.
En tanto, Scherschener consideró que es poco factible el ingreso de medicamentos a nuevos mercados. “En Europa o Estados Unidos hay cero chance; en normas sanitarias estamos lejos para los países de alta regulación”, indicó.
Un hecho favorable para los exportadores farmacéuticos es el nivel actual del tipo de cambio. “Si el dólar sigue subiendo las empresas volverán a ser competitivas, pero el tema es ver cómo se mueve la región. Nos cuesta competir con Brasil y ni que hablar con Argentina”, aseguró.
“Nos cruzamos con ellos en otros mercados. En Ecuador, en Colombia, en Chile, en Centroamérica, pero también con los hindúes y los chinos”, complementó.
https://www.elobservador.com.uy/nota/exportadores-pagaron-us-295-millones-en-aranceles-que-mercados-se-quedan-con-la-mayor-parte-2019111203250
Soto expuso un par de aspectos positivos para la industria. “Los productos farmacéuticos están entre los más importados por las grandes potencias en desarrollo como China, India, Indonesia o Pakistán. Esos países tienen demanda fuerte y en la medida que no desarrollen industria propia para abastecer el mercado se va a generar una oportunidad para el sector”, mencionó.
El segundo se vincularía a una llegada de inversiones. “Se está viendo una propensión mayor de grupos argentinos de invertir en el exterior. Puede ocurrir que haya laboratorios, como pasó en otros momentos, que destinen su planta en Argentina para abastecer al mercado local y diversifiquen el riesgo exportando desde país”, dijo. “En ese escenario, Uruguay aparece como una plataforma natural para poder hacerlo”, concluyó.
