Angola está en la mira tanto del Ministerio de Relaciones Exteriores, como de un grupo de empresarios uruguayos que ve a este país africano como un destino tentador donde colocar sus productos. Por esto, del 15 al 19 de octubre el canciller Luis Almagro encabezará una visita oficial a Angola con la intención de explorar oportunidades de negocios y posiblemente concretar la apertura de una embajada de Uruguay en Luanda, la capital angoleña.
El canciller estará acompañado en su viaje por un grupo de empresarios que ya comercian con el país o quieren hacerlo. También formará parte de la delegación el presidente de ANCAP, Raúl Sendic, quien ya visitó Angola en dos ocasiones por el vínculo que mantiene la empresa estatal uruguaya con su par angoleña, Sonangol (ver recuadro).
Un informe de la Cancillería señaló a Angola como el país “más atractivo desde el punto de vista económico-comercial” para instalar una embajada. Si se llegara a abrir la embajada uruguaya en Angola, sería la tercera de Uruguay en África. Uruguay ya cuenta con representaciones diplomáticas en Egipto y Sudáfrica.
Balanza comercial negativa
Hoy son 28 las empresas uruguayas que exportan al país africano, de acuerdo a un estudio del Ministerio de Relaciones Exteriores al que accedió Café & Negocios. Según el mismo informe, durante 2011 las exportaciones uruguayas a Angola fueron de US$ 11 millones y las importaciones desde el país africano representaron US$ 212 millones. Esto da un saldo de balanza comercial negativo por US$ 201 millones.
El estudio de Cancillería recuerda que las exportaciones de Angola se concentran en hidrocarburos y diamantes. De hecho, Angola es el segundo exportador de petróleo de África, después de Nigeria. El país prácticamente no tiene producción propia de bienes, por lo que debe importar casi todo lo que consume internamente. Según el documento, “las oportunidades de exportación se encuentran en los rubros de alimentos y medicamentos”.
Descubrir un continente
Los empresarios consultados por Café & Negocios coincidieron en lo oportuno de instalar una embajada uruguaya en tierras angoleñas.
“Los exportadores necesitamos ese apoyo”, dijo la secretaria ejecutiva de la Unión de Exportadores del Uruguay, Teresa Aishemberg, quien agregó que hoy están “muy interesados en el mercado angoleño”.
Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio Uruguayo-Africana, Luis Taboada, señaló que Angola es hoy un destino “muy importante” . La Cámara se fundó hace dos años por parte de empresarios que tienen negocios en el continente africano y buscan tener más fuerza en conjunto.
Taboada habló de “dificultades pequeñas pero tremendamente incómodas”, derivadas de no tener una embajada en el país con el cual se negocia. Por ejemplo, al tener sólo embajadas en Egipto y Sudáfrica, para conseguir un visado para cualquier otro país africano, quien viaja tiene que mandar su pasaporte a Brasilia (donde residen los embajadores del resto de las naciones africanas). “Desde el punto de vista de hacer negocios, es casi como descubrir un continente, porque las cosas prácticas más pequeñas nos resultan difíciles”, explicó Taboada.
Un destino “muy interesante”
Un caso paradigmático de relacionamiento comercial con Angola es el de la empresa CSI Ingenieros – Ciemsa. Instalada desde hace seis años en el país, tiene oficinas en Luanda –donde trabajan 40 personas-, además de casas en otras ciudades donde residen sus ingenieros.
Su gerente general, Milton Torres, contó que apostaron a Angola después de que se habían presentado algunas oportunidades puntuales de negocios. “Decidimos explorarlas y nos sentimos cómodos en Angola para desarrollar lo nuestro”, manifestó. El ejecutivo añadió que una embajada uruguaya “facilitaría muchísimas cosas”.
La empresa hoy está involucrada en proyectos de consultoría, de agua y saneamiento en algunas ciudades angoleñas y en plantas de almacenaje para granos, entre otros. Uno de sus productos “estrella” son las plantas potabilizadoras de agua, que se enmarcan dentro del plan gubernamental “Agua para todos” y que llegan a distintas poblaciones.
Otra empresa uruguaya que está vendiendo a Angola es F. Pache. Su gerente de Comercio Exterior, Fernando Piana, dijo que hoy se ha convertido en un “destino muy interesante”.
El ejecutivo señaló que Angola compra productos que no logran penetrar en otros países africanos gracias a su poder adquisitivo más elevado. F. Pache exporta achocolatado en polvo envasado con la marca del cliente angoleño.
Piana considera “acertadísima” la apertura de una embajada en Angola. “No debería ser la única. Angola, Costa de Marfil y Senegal serían tres puntos clave para abrir una embajada”, apuntó.
Los lácteos son uno de los rubros de exportación más importantes hacia Angola, junto con el pescado y el arroz. El gerente de Exportaciones de Conaprole, Nelson Laurino, indicó que “es un mercado que tiene buen nivel de ingreso per cápita, con tendencia creciente”. Angola es un mercado que compra entre 20 mil y 22 mil toneladas de producto al año. El 90% de lo exportado es leche en polvo entera. El 10% restante se divide entre quesos, manteca y leche UHT (larga vida).
Para Conaprole, Angola no es un mercado “despreciable”, pero tampoco es de los más importantes de la región. Argelia, por ejemplo- el principal importador de leche en polvo- compra más de 200 mil toneladas anualmente.
Saman es otra de las empresas uruguayas que ya exporta al país africano, en su caso, desde hace unos dos años. “Países africanos que compren alta calidad como la nuestra son Ghana, Sudáfrica y ahora Angola pasó a ser el tercero”, dijo el gerente comercial de Saman, Elio Pérez.
Pérez manifestó que “posiblemente” alguien de Saman forme parte de la misión de octubre. “Hay mucho arroz para vender y no podemos despreciar ningún mercado”, enfatizó.
