Jones ha encontrado una verdadera mina de oro en los archivos de algunas de las mayores bibliotecas públicas de Estados Unidos, que almacenan decenas de miles de menús procedentes de restaurantes del país, algunos de los cuales están fechados a mediados del siglo XIX.
"Sólo en la Biblioteca Pública de Nueva York están archivados más de 35.000 menús. Y decenas de miles más en bibliotecas de Massachusetts, Filadelfia o Los Angeles", explicó el profesor Jones a EFE poco antes viajar a Dinamarca para exponer los primeros resultados de su investigación en una conferencia internacional.
Con los datos de estas decenas de miles de menús, Jones y su equipo están elaborando análisis históricos de precios de pescados -ajustados a la inflación- en ciudades como Nueva York, Boston y San Francisco, lo que a su vez permite saber detalles sobre suministro de especies y gustos en el último siglo y medio.
Los menús de San Francisco, en los que el molusco empezó a aparecer en los años 20 del siglo pasado, muestran que los precios de un plato de abulón del norte se mantuvieron constantes -con la inflación ajustada- en los 7 dólares durante casi 20 años.
La sobre-explotación del abulón del norte dejó el molusco diezmado hasta el punto de que California prohibió el cosechado comercial en 1997 y la mayoría de los ejemplares que hoy en día se encuentran en los restaurantes del estado proceden de Australia y Nueva Zelanda, a un precio de 50 a 70 dólares por plato. Algo parecido ha sucedido con la langosta.
Los precios empezaron a dispararse en los años 50. Paralelamente, los menús empezaron a reflejar el coste de la langosta en cuartos de libra (unos 113 gramos), lo que para Jones refleja la mengua de la especie en los bancos de pesca tradicionales.Ahora los menús muestran ejemplares de 1,8 y 2,3 kilogramos.
El trabajo de Jones -el primero de este tipo que se basa en menús de restaurantes- no está terminado todavía pero espera que habrá una línea de investigación en otros países.De momento, sus conclusiones preliminares forman parte de la Historia de las Población de Animales Marinos del Censo.
(EFE)
