Los fabricantes de 10 medicamentos para enfermedades graves, seleccionados a principios de año para negociar precios con el gobierno de Estados Unidos, aceptaron finalmente participar de las conversaciones, cuyos resultados se aplicarían recién en 2026.
El anuncio de la Casa Blanca se produce a pesar del continuo rechazo de las empresas farmacéuticas a la iniciativa, con la que el gobierno federal busca negociar los precios de los medicamentos cubiertos por Medicare, el programa de seguros médicos para mayores de 65 años de Estados Unidos.
La histórica Ley de Reducción de la Inflación (IRA) del presidente Joe Biden, el principal paquete de políticas legislativas de transición energética y reformas sociales que firmó el año pasado, permitió a Medicare comenzar a negociar los precios por primera vez en sus casi 60 años de existencia.
Según la ley, el Gobierno federal está limitado en principio a elegir sólo 10 medicamentos, pero la norma le permitiría a partir de 2024 ampliar el listado, en un contexto en el que los estadounidense pagan en promedio 2,5 veces más por medicamentos recetados que otros países desarrollados, según la Rand Corporation, entidad sin ánimo de lucro integrada por expertos en la formulación de políticas públicas.
"En total, los 10 medicamentos seleccionados para la negociación representaron US$ 3.400 millones en costos de bolsillo para aproximadamente nueve millones de afiliados a Medicare en 2022", precisó la Casa Blanca en un comunicado.
El listado, según detalla la nota de prensa, incluye el Farxiga de AstraZeneca, utilizado contra la diabetes y la insuficiencia cardíaca; la Imbruvica de Pharmacycls, utilizado para tratar el cáncer de sangre; y el anticoagulante Eliquis de Apixaban, utilizado por más de 3,7 millones de beneficiarios de Medicare; entre otros.
“Durante décadas, las farmacéuticas obtuvieron ganancias récord mientras trabajaban para impedir que Medicare pudiera negociar precios más bajos para las personas mayores. De hecho, los estadounidenses ahora pagan entre dos y tres veces más que las personas de otros países por exactamente el mismo medicamento recetado fabricado por exactamente la misma compañía”, dijo Biden en un video en línea desde la Oficina Oval.
Los gigantes del sector han estado bajo una intensa presión de las autoridades federales desde que asumió el gobierno demócrata, y aunque los nuevos precios comenzarían a regir recién en 2026, los observadores locales avalúan que la iniciativa, parte clave del discurso de reelección de Biden, podría resultar en un apoyo significativo al actual mandatario en su búsqueda de las reelección.
Sin embargo, ya que la Ley de Reducción de la Inflación se aprobó sin ningún tipo de apoyo por parte los legisladores del Partido Republicano, algunos expertos señalan que el proceso podría verse bloqueado por posibles demandas de los fabricantes que no están involucrados en la negociación y las duras críticas de los gobernadores republicanos.
"Para muchos estadounidenses, el costo de un medicamento es la diferencia entre la vida y la muerte, la dignidad y la dependencia, la esperanza y el miedo", enfatizó Biden en el video. "Es por eso que continuaremos luchando para reducir los costos de la atención médica y no pararemos hasta que terminemos el trabajo”, agregó el mandatario.
(Con información de AFP)
