Los autos inteligentes que se manejan solos
Las ventajas de los vehículos que no requieren de humanos al volante son muchas. Por eso, todas las marcas compiten por lanzar el suyo
17 de julio de 2014 13:25 hs
Ventajas múltiples
Los fabricantes prometen que habrá en el mercado modelos capaces de conducirse por sí mismos en 2020 y sin conductor ni pasajero a partir de 2030. El principal objetivo es "reducir la mortandad y el número de heridos en la carretera, dado que el 90% de los accidentes se deben a errores humanos", explica Franck Cazenave, director de marketing e innovación de la firma Bosch.
Pero se esperan asimismo otras ventajas. Al comunicar entre ellas, o incluso con las infraestructuras viales, esos vehículos harán que el tránsito sea más fluido y reducirán por tanto el consumo de combustible.
Después de 2030, "podemos imaginar flotas de vehículos disponibles las 24 horas del día que vienen a buscarnos cuando queramos", estima Sebastien Amichi, socio del gabinete especializado Roland Berger.
Según sus promotores, esos automóviles mejorarán también la comodidad de sus pasajeros. "Desde el momento en que el conductor queda libre de conducir, tiene tiempo para él" y puede leer el diario, navegar por internet o simplemente descansar, acota Franck Cazenave. Posibilidades éstas que atraen a actores exteriores a la industria automovilística.
El caso Google
Google ensaya desde hace cinco años automóviles japoneses atestados de captadores y fabrica, basándose en su experiencia en internet y la cartografía, sus propios prototipos eléctricos que pueden circular sin nadie a bordo.
No obstante, los fabricantes de automóviles consideran que Google no puede competir con ellos. El automóvil "es un oficio" que hay que conocer bien "para darle vida", argumentaba recientemente el presidente de Renault y Nissan, Carlos Ghosn.
Además, el costo de la tecnología es prohibitivo. Según un actor del sector, cada radar del 'Google car' vale 60.000 euros. Sin ser tan caros, los dispositivos de ayuda a conducir existentes cuestan entre varios cientos y varios miles de euros.
Pese a todo, sigue habiendo escollos. Lo que todavía falta perfeccionar "es la calidad de los captores y la inteligencia artificial", reconocen fuentes de la firma Ford.
Responsabilidad en caso de accidente
Todos imaginan que ya en el próximo decenio habrá vehículos autónomos en los estacionamientos cerrados o en las autopistas, pero hay que ser prudentes en lo que respecta a la circulación de esos vehículos en la ciudad, en medio de la circulación, con peatones y ciclistas. Y cabe plantear quién sería responsable en caso de accidente.
Antes de abordar esa espinosa cuestión, será necesario que los Estados se pongan de acuerdo para modificar la legislación sobre seguridad del tránsito, que prevé que "todo conductor debe tener constantemente el control de su vehículo".
Por lo demás, resulta difícil prever las reacciones de los automovilistas. Algunos apreciarán dejar todo en manos del piloto automático, pero otros temerán confiar su vida a una inteligencia artificial o querrán seguir disfrutando del placer de conducir.