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Los efectos adversos de tomar agua con exceso de soda cáustica
La empresa OSE reconoció este martes que las alteraciones sufridas en los últimos días en el suministro de agua potable en los balnearios Parque del Plata, Las Toscas, Atlántida y Salinas "pudieron haber generado irritación en la piel", tal como denunciaron varios vecinos y veraneantes.
Un encargado de la planta de tratamiento de potabilización del agua de esa zona no siguió el protocolo establecido y administró más soda cáustica de lo debido, por lo que fue apartado del cargo, informó a Telemundo la vicepresidenta de OSE, Alejandra Varela.
Según el relato de los denunciantes, el agua tenía un nivel de ph de 12,7, algo fuera de los márgenes normales y permitidos. En tanto, un grupo de vecinos sostuvo que una persona que se había bañado con el agua en ese estado debió recurrir a la emergencia médica por una reacción alérgica. Cuando consultaron a OSE, una funcionaria que los atendió de forma telefónica les recomendó no entrar en contacto ni consumir el agua hasta que se solucionara el problema.
La soda cáustica o hidróxido de sodio es un compuesto químico corrosivo utilizado por diversas industrias y "debe ser usado con mucha precaución", explicó a El Observador el doctor Blauco Rodríguez, especialista en medicina de emergencia y presidente del Colegio Médico.
Cuando una persona entra en contacto o ingiere agua con excesiva soda cáustica, el principal efecto adverso son las quemaduras, cuya gravedad dependerá de la concentración que presente. Según Rodríguez, se puede deducir —por los efectos denunciados por los vecinos— que esta concentración no era muy alta en el caso de los balnearios de la Costa de Oro: la alergia o enrojecimiento de la piel es uno de los daños más leves.
¿Que daños potenciales supone el exceso de hidróxido de sodio en el agua? En la piel podría llegar a formarse úlceras, explicó el doctor.
A su vez, si los ojos entraran en contacto con el agua, la persona podría presentar lesiones en la córnea e incluso quedar ciega.
Si alguien la tomara, su esófago, estómago e intestino podrían ulcerarse y, en el peor de los casos, perforarse. El presidente del Colegio Médico dijo que la muerte es un escenario posible, aunque aclaró que tendría que contener una cantidad "muy excesiva" del producto industrial.
¿Qué debe hacer alguien cuando se percata de esta ingesta o contacto? "Lavar mucho la zona, por lo menos durante media hora y con agua fría, o beber mucha agua", aseguró Rodríguez. "El tiempo de exposición es la diferencia y eso es lo primero que van a hacer los médicos", agregó.
Además recomendó contactar de manera inmediata al Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico (CIAT) a través del *1722, ya que quienes atiendan la llamada van a poder asesorar con mayor precisión al que haga la consulta. Este servicio está disponible los 365 días del año a toda hora, explicó Rodríguez.
