Mirando hacia Meca: Uruguay fortalece su presencia en Arabia

Arabia Saudita siempre ha estado razonablemente lejos de Uruguay, pero eso podría cambiar a partir de los esfuerzos que está haciendo el gobierno por acercarse a Riad y a otros estados del Golfo. 

Luego de la presencia del gobierno y empresarios uruguayos en eventos de significación internacional como la Expo 2020 que se celebró en Dubái, el Uruguay se encamina a desarrollar y consolidar estos mercados como alternativa de una inserción internacional basado no solo en su capacidad de producir alimentos y de complementariedad, sino también por los bajos aranceles que tienen que pagar los productos nacionales para su ingreso.

El interés en profundizar las relaciones es un camino de doble vía, porque la monarquía arábiga también puso el foco en América Latina y, entre otras acciones, eso llevó a que designara como embajador en Montevideo a Eyad Ghazi Al Hakeem para ocuparse de una de las seis embajadas que el país del Golfo tiene en la región.  

Arabia Saudita procura tener seguridad alimentaria, hecho que en el primer semestre del año se tradujo en cifras y resultados concretos. El embajador uruguayo en Riad, Nelson Chabén, ha procurado contactos del sector importador de Arabia Saudita y asistió a diversos sectores productivos de Uruguay que visitaron ese país.

Entre enero y junio, Uruguay exportó U$S 8.730,233, dos millones de dólares más de lo exportado durante todo el año 2021 (U$S 6.665.458), según datos de Uruguay XXI. Los lácteos encabezaron en este período las exportaciones, seguido de productos químicos veterinarios, carne bovina premium y madera.

Una oportunidad para el pollo

Sin embargo, lo más interesante está en el horizonte. Los saudíes tienen interés en comprar una voluminosa cantidad de pollo y la diplomacia uruguaya en Arabia trabaja para abrirle las puertas a los productores uruguayos. 

El 65% de la población de ese país consume ese tipo de carne y las compras externas es un tema sensible que lo trata directamente el Ministro de Ganadería con el Rey. Brasil es uno de los mayores proveedores. Con la guerra de Ucrania se produjo un nicho que los saudíes quieren llenar con Uruguay y que sería una buena noticia para el sector. 

Según supo El Observador, están muy adelantadas las negociaciones en cuanto a la habilitación de varios frigoríficos de procesamiento de pollos lo que generaría una fuerte corriente exportadora hacia ese país.

Además, recientemente se habilitaron tres frigoríficos sin necesidad de visita previa (Casa Blanca, Frigosalto y La Trinidad) para exportar bovinos, ovinos y menudencias. Entre el 13 y el 16 de setiembre, INAC y la embajada del Uruguay en Riad participarán conjuntamente en Foodex, una de las ferias alimentarias más importantes del Golfo. 

En lo que refiere a las negociaciones bilaterales, en los próximos dos meses se procederá a la firma de un Acuerdo de Navegación Aérea entre ambos países, así como un Acuerdo de Exención de Visas para determinados pasaportes. También están en curso las negociaciones de un Acuerdo de Promoción y Protección de Inversiones.