Vivir a los pies del Himalaya no es tarea fácil. Sobre todo cuando el turismo se ha convertido en el gran medio de vida. Muchos nepaleses son Sherpas, un pequeño grupo étnico que vive en la falda de las montañas. Subsisten exclusivamente de los ingresos que genera el alpinismo. Visitantes extranjeros contratan sus servicios, o les pagan a "agencias" para que los subcontraten. Los ingresos a veces no son suficientes para comer, pero es la única escapatoria en el país más pobre del Himalaya. Muchos niños también trabajan en este negocio.
Ser guía en las alturas más impresionantes del planeta, significa una vida de esfuerzo extremo. El trabajo de estas personas simula la función de un ‘GPS con pies’, con la capacidad de cargar equipaje y provisiones de alimentos en la espalda. Esa es la historia de los doce Sherpas que murieron el pasado 18 de abril aplastados por un alud en los montes Everest. “Fue el accidente más mortífero en la historia de la montaña más alta del mundo”, dijo en su momento agencia EFE.
El periódico The New York Times publicó un video en donde se puede ver a los jóvenes escaladores 30 minutos antes de producirse el fatal desprendimiento de hielo. Las escenas muestran cómo los guías intentaban escalar uno de los lugares más peligrosos del Monte Everest, un “glaciar colgante” que por años fue esquivado por los escaladores. “¿Eres feliz?”, le preguntaba Ang Kaji, uno de los Sherpa de la expedición a su amigo. Él respondió que no. "Tú debes ser feliz ", dice en el video. Luego se apaga la cámara. Media hora después, moriría bajo el hielo.
Se incluye la historia de una de las familias, que vive el dolor de haber perdido un ser querido y el drama de no tener el único sustento de la casa. El gobierno de Nepal ofreció un paquete de compensación de $ 400 a las familias de los escaladores muertos, pero esto no alcanza para subsistir.
Los Sherpas están indignados con esta situación y con la indiferencia del gobierno frente a la situación del turismo en las montañas. La relación es tensa. Muchos extranjeros ya no van a la zona por miedo a la violencia. Otros se dieron vuelta. Unas pocas expediciones se encuentran activas, pero todo indica que nunca se completarán. Sólo el futuro dirá si esta situación de conflicto con el gobierno devendrá en una mejor calidad de vida para estas personas.
