Las relaciones de EEUU con Cuba y Venezuela serán el eje de la reunión
La foto hará historia. Por primera vez, un presidente estadounidense y uno cubano estarán cara a cara durante la Cumbre de las Américas, sellando el acercamiento entre dos países archirrivales por más de medio siglo.
Sin embargo, Venezuela puede aguar la fiesta. Todo indicaba que la cita de mañana y pasado mañana en Panamá, patrocinada por la Organización de Estados Americanos (OEA), sería el mejor escenario para celebrar el acuerdo que los presidentes Barack Obama y Raúl Castro anunciaron el 17 de diciembre de normalizar las relaciones. En Panamá se enterraría el fantasma cubano que ha flotado entre Estados Unidos y América Latina para dar paso a una nueva fase de relaciones. Pero la gran duda ahora es cuánto pesará la decisión de Obama de declarar a Venezuela como una amenaza para su seguridad nacional.
El presidente venezolano Nicolás Maduro –con adhesiones de sus aliados regionales– intensificará en la reunión su cruzada contra Washington y anunció su intención de presentar durante el foro 10 millones de firmas para exigir a Obama que derogue la medida.
Ver a Estados Unidos junto a Cuba “iba a ser el momento de la cumbre, pero en cuestión de un mes o dos la agenda cambió y pasó a ser una más tradicional, marcada por el histórico antagonismo”, opinó Eric Farnsworth, vicepresidente del Consejo de las Américas.
Aunque será difícil eclipsar la imagen de un presidente estadounidense y uno cubano juntos. Si bien Obama y Castro se saludaron durante el funeral de Nelson Mandela en Sudáfrica en 2013, no han mantenido, como no lo ha hecho ningún líder de los dos países en medio siglo, un encuentro de más de cinco minutos.
Los analistas no creen que Venezuela, principal benefactor económico de Cuba, se convierta en el gran obstáculo para las negociaciones entre La Habana y Washington.
“De ninguna manera van a dejar a Venezuela insertarse en este proceso aunque el gobierno de Cuba públicamente va a seguir expresando su solidaridad con el gobierno venezolano”, aclaró Frank Mora, director del Centro para América Latina de la Florida International University, exencargado de la región en el Pentágono durante la administración Obama.
Raúl Castro es pragmático y consciente de la crisis en Venezuela, el país con las mayores reservas petroleras del mundo, agobiado por la mayor inflación de América Latina y un desabastecimiento de alimentos y medicinas. Por eso algunos expertos como Jorge Domínguez, profesor de la Universidad de Harvard y experto en Cuba, consideran que podrá tener un “rol positivo” para tratar de rebajar las tensiones entre Washington y Caracas.
Washington parece estar tratando también de suavizar esas tensiones con declaraciones como la del asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, Ben Rhodes, quien aclaró que EEUU no considera a Venezuela una “amenaza” para su seguridad, pese a que así lo establece una orden ejecutiva emitida por Obama en marzo con sanciones a funcionarios del gobierno de Maduro.
Muchos esperaban la reapertura de embajadas en Washington y La Habana antes de la Cumbre. Pero aún persisten asuntos espinosos como el reclamo de Cuba de que Estados Unidos la borre de su lista de países patrocinadores del terrorismo, que completan Siria, Sudán e Irán.
Los expertos advierten que el restablecimiento de relaciones será “un proceso lento”. “Eso es casi inevitable por los 50 y pico de años de no solo no tener relación, sino de tener una desconfianza histórica”, explicó Mora.
Desde diciembre, el contacto ha sido constante: hubo tres rondas de negociaciones –dos en La Habana y una en Washington–. Paralelamente iniciaron el diálogo sobre derechos humanos, aviación civil y telecomunicaciones.
No son gestos menores. Pero “hay muchos grupos interesados en ambos lados en hacer descarrilar el proceso, a los cuales Raúl y Obama les tienen que rendir cuentas”, advirtió Carlos Malamud, del Real Instituto Elcano.
