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Por segunda vez en 91 años, Uruguay saldrá este domingo del Centenario para jugar por una competencia oficial
La cancha de Albion se encontraba alejada de lo que era el centro de la ciudad en aquel ya lejano 1902. Estaba ubicada en el Prado de Montevideo. Había que llegar mediante tranvía a caballos.
Aquel 20 de julio, allí se jugó el primer partido de la historia de la selección uruguaya y fue ante Argentina. Ese encuentro lo organizaron las dos ligas respectivas.
Lejos de ser celeste aún, la camiseta de Uruguay fue azul con una banda blanca que la atravesaba. El rival en aquella época sí jugaba de celeste.
El resultado fue de los peores de la historia del combinado nacional: perdió 6-0.
Los aficionados uruguayos debieron esperar hasta 1906 para ver de nuevo a la selección jugando como local. En esa época, ya se había mudado al Parque Central, el cual aún no pertenecía a Nacional.
En 1909, Uruguay jugó dos partidos en Belvedere, que entonces pertenecía en concesión a Wanderers. Aún faltaba para que pasara a Liverpool.
El segundo de esos encuentros -jugado el 15 de agosto de 1910- sirvió para que la selección jugara por primera vez de celeste y derrotara, por la Copa Lipton, 3-1 a Argentina.
Hasta la inauguración del Estadio Centenario el 18 de julio de 1930 en pleno Mundial ante Perú con victoria por 1-0, Uruguay había vuelto al Parque Central y jugó allí prácticamente todos sus partidos con algunas excepciones, como un partido de 1916 en Belvedere y la Copa América que ganó como local en 1917 disputando todos sus encuentros en el Parque Pereira, en el predio en el que actualmente ocupa la Pista de Atletismo del Parque Batlle.
En el Parque Central, la celeste logró las Copas América de 1923 y 1924.
Pero una vez que se inauguró el Centenario, Uruguay pasó a ser local en el que desde 1983 es el Monumento al Fútbol Mundial, nombrado por la FIFA.
Hubo muy pocas excepciones a la regla en las que el combinado jugó fuera del Centenario encuentros oficiales y mucho menos, por competencias oficiales organizadas por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) o por la FIFA.
Hasta ahora, la única vez que hasta el momento Uruguay jugó fuera del Centenario, sucedió el 16 de noviembre de 1997 en un partido por las Eliminatorias para el Mundial de Francia 98.
La celeste, entonces dirigida por Roque Máspoli, ya estaba eliminada de la competencia y decidió jugar en el interior del país.
Uruguay recibió ese día a Ecuador en el aún llamado Campus de Maldonado y lo derrotó 5-3 con dos goles de Marcelo Saralegui, otros dos de Sebastián Abreu y un golazo del Pato Carlos Aguilera.
Aquí se pueden ver los goles de ese encuentro:
Después de ese encuentro, la selección nacional siguió jugando todos sus compromisos en el Estadio Centenario, que ahora se encuentra en plenas refacciones para llegar con nueva iluminación, césped y otros ítems a las finales de la Copa Sudamericana y de la Copa Libertadores de América, previstas para el 20 y 27 de noviembre, respectivamente.
Desde que este se inauguró, Uruguay ha disputado 245 encuentros oficiales en dicho escenario contra otras selecciones, algunos amistosos y otros por competencias de Conmebol o FIFA. A ellos hay que sumarle muchos jugados contra clubes, algo que se dio mucho en la década de 1970, sobre todo.
Este domingo desde la hora 19 y ante Bolivia, será la segunda vez que la celeste jugará fuera del Centenario un partido por puntos por una contienda de ese tipo, y se jugará en el Estadio Campeón del Siglo.
Y el próximo jueves 9 de setiembre, el combinado uruguayo volverá a jugar allí, en ese caso, contra Ecuador y a la hora 19.30. Nunca hasta ahora había jugado dos veces consecutivas por competencias de Conmebol o FIFA fuera del Centenario.
Así, la celeste cerrará todo el año 2021 con un solo encuentro en el Estadio Centenario, el 0-0 frente a Paraguay del pasado 3 de junio.
Los dirigidos por el Maestro Óscar Tabárez, reconocerán el campo de juego del estadio de Peñarol tras el partido jugado el pasado jueves en Lima ante Perú.
Cabe recordar que debido a un hongo que había ganado la gramilla del escenario hace poco más de dos semanas, el césped del escenario aurinegro no era el mejor. Sin embargo, en las últimas semanas, se pudo arreglar la situación.
Otros partidos fuera del Centenario
A lo largo de su historia, y luego de la inauguración del Estadio Centenario, Uruguay también ha jugado algunos amistosos fuera del Centenario. De hecho, la primera vez que jugó fuera de Montevideo, fue el 10 de octubre de 1956s contra Argentina en el entonces llamado Parque Artigas de Paysandú. Ganaron los albicelestes 2-1.
Pero también en Montevideo el elenco celeste supo jugar amistosos ante combinados extranjeros, fuera del Centenario.
En 1980, en plena preparación para la Copa de Oro y faltando solamente días, se estaba terminando de refaccionar el Estadio, por lo que Uruguay jugó tres partidos en el Luis Tróccoli de Cerro.
Entre el 8 y el 18 de diciembre de aquel año, los celestes jugaron y golearon allí a Finlandia (6-0), Bolivia (5-0) y Suiza (4-0).
Algo similar ocurrió previo a la Copa América que se organizó en Uruguay en 1995. La selección fue a reinaugurar el Estadio Artigas de Paysandú y el Atilio Paiva Olivera de Rivera, en donde se iba a disputar la misma, además del Centenario y del Campus de Maldonado.
La celeste enfrentó en dos partidos a Nueva Zelanda, goleándola 7-0 en Paysandú e igualando 2-2 en Rivera.
La última vez que Uruguay salió del Centenario por un amistoso, fue el 17 de noviembre de 1999 para perder con Paraguay 1-0 con Daniel Passarella como técnico; fue en el Campus de Maldonado. El 17 de febrero de 2000, se enfrentó a Hungría también allí, pero días posteriores, El Observador reveló pruebas de que ese equipo húngaro estaba compuesto por un combinado de la liga, por lo que no es tomado como un encuentro oficial.
