Real Madrid, del uruguayo Federico Valverde y vigente campeón de Europa, jugará la semifinal del Mundial de clubes de la FIFA contra el vencedor del play-off entre el Seattle de Estados Unidos, de Nicolás Lodeiro, el Al Ahly egipcio o el Auckland neozelandés, según el sorteo efectuado este viernes en el complejo Mohamed VI de Salé, en Marruecos.
El torneo contará con la presencia de cuatro uruguayos. Además de Valverde y Lodeiro, estarán también Giorgian De Arrascaeta y Guillermo Varela, ambos en Flamengo, el representante sudamericano clasificado al ganar la Copa Libertadores.
Valverde supo ganar este torneo con Real Madrid en 2018, siendo el tercer uruguayo en conquistarlo, tras Diego Lugano y Luis Suárez, y el más joven en hacerlo, pese a que no tuvo minutos en el certamen. Ese fue su primer título con los merengues.
La mano inocente del excapitán de Marruecos Noureddine Naybet también designó la otra semifinal, que enfrentará al vencedor del duelo entre Wydad Casablanca marroquí y Al Hilal saudita contra el club brasileño Flamengo.
Real Madrid, vencedor de las ediciones 2014, 2015, 2016 y 2018, es el gran favorito de este torneo que ha ganado el campeón de Europa desde hace nueve años y la victoria de Corinthians contra el Chelsea en 2012.
Los Seattle Sounders de Lodeiro y del camerunés Nouhou Tolo son los primeros representantes de la Major Soccer League (MLS) estadounidense en participar en un Mundial de clubes.
El Wyad, actual campeón de África bajo la batuta de Walid Regragui, que se convirtió después en seleccionador de Marruecos y logró la cuarta posición en el Mundial Qatar 2022, sueña con hacerlo mejor que su rival Raja Casablanca, que perdió la final contra Bayern Múnich en 2013.
Organizado del 1° al 11 de febrero en Marruecos, el Mundial de Clubes acoge a los campeones continentales y al subcampeón africano, Al Ahly de El Cairo, que supo ser dirigido por el uruguayo Martín Lasarte hace algunos años, dado que el vencedor de la Copa África es también el campeón del país anfitrión del torneo, tradicionalmente invitado.
Habitualmente este torneo se juega en diciembre, pero por el Mundial Qatar 2022 de selecciones, que se disputó entre noviembre y diciembre, se pasó para febrero.
Programa del Mundial de clubes de la FIFA
- Primera ronda (1° de febrero)
Al Ahly (EGY) - Auckland City (NZL)
- Segunda ronda (4 de febrero)
Seattle Sounders (USA) - Al Ahly o Auckland
Wydad Casablanca (MAR) - Al Hilal (KSA)
- Primera semifinal (7 de febrero)
Flamengo (BRA) - Wydad o Al Hilal
- Segunda semifinal (8 de febrero)
Real Madrid (ESP) - Seattle o Al Ahly o Auckland
- Final (11 de febrero)
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