Se terminó la espera Mundial

"¿Conoces la prueba de 110 metros vallas? Pregunta a uno de esos atletas en qué piensa, en la última barrera o en la primera. Hay que superar todas las barreras, ya que sólo así llegarás a la meta. Si los españoles ya piensan en la final, también se equivocan", dijo el director técnico.

Además, niega que éste sea el peor combinado de la historia del fútbol ruso, como dicen algunos especialistas, y recordó que la generación de Karpin y Mostovói tampoco superó nunca la primera fase de un torneo, sea Mundial o Europeo.

El capitán

El arquero Ígor Akinfeev es quien lleva el brazalete de su equipo. Es una leyenda dentro del CSKA de Moscú y uno de los jugadores con más lauros de la selección

anfitriona, con más de 100 partidos disputados.

Fedor Smolov, de 28 años, es la esperanza del gol. Ya suma 12 dianas con la camiseta rusa: 10 de ellos en amistosos.

Arabia, complicada

Por su parte, Arabia llegó al Mundial tras clasificar primero e invicto en la primera fase de las eliminatorias de Asia y en la segunda fase de grupos, segundo por debajo de Japón y encima de Australia.

Los árabes no tuvieron una previa fácil luego de finalizar la etapa clasificatoria, teniendo en cuenta que antes de la llegada del actual entrenador Juan Ángel Pizzi pasaron por el banco Bert Van Marwijk, actual DT de Australia, quien renunció a su cargo pese a obtener el pase al Mundial por discrepancias con la Federación de Fútbol de Arabia Saudita; y de Edgardo Bauza, destituido por los malos resultados en los partidos amistosos, con tres cotejos perdidos frente a Bulgaria (1-0), Ghana (3-0) y Portugal (3-0) y los triunfos frente a Letonia (2-0) y Jamaica (5-2).

"Cada rival tiene distintas condiciones. Trataremos de jugarle a Rusia desde el protagonismo, tratando de buscarle sus defectos y contrarrestar sus virtudes, que son muchas", comentó Pizzi en la previa del partido.

El equipo dirigido por el argentino, que no pudo clasificar a Chile en las Eliminatorias Sudamericanas, juega con el mismo esquema que los trasandinos. Un 4-3-3, con salidas rápidas y presión en campo rival.

El capitán

"Creo que tenemos que hacer todo lo que está en nuestras manos para avanzar en el grupo. Todo es posible en el fútbol, aunque ahora estamos concentrados en el partido contra el equipo anfitrión", dijo el veterano defensa del Al Hilal Fc, Osama Hawsan.

Cuarto sudamericano

Juan Ángel Pizzi se convertirá en el cuarto entrenador sudamericano en dirigir a Arabia Saudita en un campeonato Mundial. Antes Jorge Solari (Estados Unidos 1994), Carlos Alberto Parreira (Francia 1998) y Marcos Paquetá (Alemania 2006).

Los hombres claves

Mohammad Al Sahlawi es la figura de "Los hijos del desierto". Marcó 16 tantos con su selección en las Eliminatorias, convirtiéndose en el máximo goleador de clasificatorias en el Mundo, junto al polaco Robert Lewandowski .

Aleksandr Golovin es el hombre al que apuestan los rusos como figura. En el inicio de su carrera fue jugador de fútbol sala, lo que le brinda un gran control del balón y llegada al gol.