La producción forestal tuvo un marcado descenso en el último trimestre de 2008 y los actores del sector esperan un 2009 signado por la incertidumbre. Gerardo Barrios, presidente de la Sociedad de Productores Forestales, dijo que en el último trimestre de 2008 se empezó a sentir "fuertemente" la crisis internacional. "Si bien los 12 meses cierran de forma excelente, ya prevemos que 2009 será un año oscuro en materia comercial y de exportación. La situación es difícil. Hay mucha incertidumbre en los mercados y no se llegó al fondo del pozo", aseguró.
Explicó que los contratos de madera son anuales o semestrales y por esa razón el precio en el último trimestre de 2008 no se vio impactado, pero sí hubo una merma en materia de volumen exportado. "El mayor impacto en el precio lo vamos a ver en las exportaciones de celulosa para este año", previó.
"Ha habido una baja del orden del 35% en el precio para la pasta de celulosa y eso impactará en los montos del sector para 2009, pero hay una caída general de precios, aunque menor, en madera con destino a producción de pasta de celulosa además de productos aserrados, tableros, etc. A la incertidumbre en los mercados se suma una notoria pérdida de competitividad de nuestros productos derivada del tipo de cambio. Tuvimos una devaluación del 18% mientras nuestros competidores han llegado a un 40%. Acceder a los mercados se está haciendo muy difícil", dijo.
Las exportaciones del sector en 2008 cerraron en el entorno de los US$ 1.000 millones, de los cuales US$ 740 millones corresponden a las ventas de Botnia. "Va a haber una caída difícil de pronosticar. No sabemos cómo irán evolucionando los mercados. El concepto de que la madera es un bien escaso se mantiene y una vez regularizados los consumos, nuestros productos van a encontrar su natural colocación", consideró.
Pese a todo, las nuevas plantaciones no parecen impactadas. "En el sureste veo una actividad casi normal en materia de viveros, que son los que van marcando la impronta de lo que ocurre en el mercado porque trabajan a pedido. Ahí se ve una actividad similar a la del año pasado porque en el sector hay inversiones de largo plazo que estarán por encima de la coyuntura", dijo.
