Continuar con el legado de sus antepasados y seguir vinculándose con el mercado de la sal fue lo que llevó a Américo Deambrosi a llevar adelante Barraca Deambrosi, –uno de los tres negocios que lleva adelante actualmente–, y que recientemente obtuvo el Premio Nova 2011 en la categoría Agroindustria.
Con 73 años, cuatro hijos y cuatro nietos, Deambrosi está muy presente en la empresa. Confiesa que no tiene horarios y que uno de sus mayores logros es “haber hecho algo que hoy le da trabajo a 130 familias”. Es un hombre con tesón y espíritu emprendedor, que trata de adaptarse siempre a lo nuevo tanto en materia tecnológica y de maquinaria, como de conocimiento del rubro. Según el empresario –que también conforma el directorio de la empresa de silos Myrin y es dueño de la compañía de cargas de buques Nobleza Naviera– el secreto del éxito es tener “buenos gerentes”.
Si bien la sal fue el puntapié inicial de la barraca y sigue siendo uno de sus fuertes, la incorporación en 1995 del sistema de envasado de cartón para productos como salsa, jugo, entre otros, conocido como “tetra pak”, llevó a la firma a aumentar las ventas un 50% . En los últimos tiempos ha lanzado nuevos productos y marcas – entre ellas Gourmet, Pura Vida, De Ley y Qualita`s - que ayudan a mantener las ventas, ya que según Deambrosi, el mercado local es muy competitivo y por momentos se hace difícil “meter un bocado”.
En un comienzo traíamos sal para ganado, fuimos mejorándola y ofreciendo más opciones de acuerdo al tipo de ganado y al tipo de campo. Esa era una de las grandes carencias que hubo y sigue habiendo en Uruguay.
El año pasado trajimos de España una planta completa de elaboración de sal para hacer todo el refinado y secado con menor gasto de energía. Siempre estamos en constante evolución de acuerdo a las últimas novedades en materia de elaboración.
¿Qué cambios trajo la incorporación de maquinaria de punta?
Antiguamente todo se hacía a mano y las bolsas de sal se llenaban de esta forma. Pesaban 50 kilos y se cargaban de a una. Hoy utilizamos pallets que cargan hasta 1.500 kilos y los procedimientos son totalmente mecánicos. Hasta la década de los 70 la sal se molía y se envasaba. En 1972 incorporamos secadores y purificadores donde se esterilizaba el producto a ciertas temperaturas.
¿Por qué decidieron ampliar su línea de productos?
Vimos que había un mercado favorable para hacerlo y mucha demanda de productos de mejor calidad sin conservantes, -este es uno de nuestros diferenciales -siempre tratamos de aportar productos lo más sanos posibles.
Comenzamos con la salsa de tomate y después fuimos agregando jugos, vinos, sopas y mayonesa, entre otros. Hoy contamos con diferentes variedades de salsa y en materia de envasado de tomate, somos pioneros. En 1995 incorporamos el “tetra pak”: fuimos los primeros que le pusimos tomate fresco a los envases de cartón y eso aumentó las ventas.Cuando logramos un mercado favorable económicamente, invertimos en una máquina de envasado que tenemos hasta hoy y hace aproximadamente tres años incorporamos una máquina de tapas para envases de “tetra pak”. Hasta entonces la caja se abría cortando el borde.
¿Por qué trabajan únicamente con el mercado local?
Porque la competencia con los productos importados es muy fuerte y porque los costos de exportación son muy altos.
Hace dos años tratamos de enviar sales minerales a Brasil y luego de tres años de espera logramos conseguir los permisos y registrar los productos.
Sin embargo, por las trabas comerciales que imponía Brasil los camiones que llevaban la mercadería nunca pudieron cruzar la frontera del Chuy y quedaron varados durante días. Una multinacional puede sortear esos obstáculos, pero una empresa independiente como la nuestra es muy difícil.
¿Qué proyectos tiene la Barraca de cara al 2012?
Incrementar las ventas de las sales minerales para ganado, un producto que tiene un potencial de consumo mayor que el real, por lo que queremos lograrlo a través de productos que den más y sean más visibles al productor.
