El importante crecimiento que tuvo el turismo y el gasto en el exterior de los uruguayos entre 2011 y 2013 se desaceleró con fuerza en 2014, y acompasó el comportamiento de una economía que se enlentece. De todos modos, los viajes de uruguayos al exterior se mantuvieron en crecimiento, tanto en cantidad como en calidad; cada vez son más los uruguayos que viajan a Europa, Estados Unidos, África y Asia.
El Ministerio de Turismo informó que en 2014, visitaron Uruguay 2.810.318 personas, una leve contracción (-0,2%) respecto al año anterior y el tercer descenso consecutivo tras el récord de 2011, que orilló los 3 millones de turistas.
Destinos
El lugar más elegido para viajar por los uruguayos el año pasado fue, una vez más, Argentina, con el 77,2% del total. En este caso se registró una mínima baja en la participación de ese destino, que en 2013 se ubicó en 77,3%. En segundo lugar se ubicó Brasil (8,5%), tercero Paraguay (4,4%), cuarto Centro y Nortamérica (3,8%), quinto Europa (3,1%) y sexto Chile (1,8%). La relación de destinos se completa con el resto de América del Sur (0,9%) y otros lugares del mundo (0,4%).
En lo que respecta a las tendencias de los viajeros uruguayos en los últimos cuatro años, se aprecia una disminución de 1,9% en el destino Argentina, en 0,6% a Brasil, 1,7% a Chile y de 0,5% al resto de Sudamérica.
En la vereda opuesta, aumentaron las opciones de Centro y Norteamérica (1,6%), Paraguay (1,5%), Europa (1,4%) y otros lugares del mundo (0,2%). Estas cifras van de la mano con lo que han expresado analistas consultados por El Observador, que indican que año tras año, por la bonanza económica del país, se ha dado un salto de calidad en los viajes de los uruguayos al exterior. Por ejemplo, aquellos que antes viajaban a un destino cercano (Argentina), ahora tal vez lo hacen a Río de Janeiro, y éstos ahora viajan a Europa o Estados Unidos. Finalmente, los que ya hacían viajes más caros, ahora apuntan a destinos exóticos como África y Asia.
Perspectivas estables
En base a esto, tanto el presidente como el expresidente de la Asociación Uruguaya de Agencias de Viaje (Audavi), Jorge Valenti y Sergio Bañales, señalaron que esperan un 2015 similar.
Bañales indicó que gracias a esta nueva “cultura de viaje”, cada vez más se escogen más destinos lejanos. Por tanto, mayor es la necesidad de una agencia de viaje, hecho que se convierte en un dato auspicioso para ese segmento de negocio.
Por su parte, Valenti informó que para semana de Turismo, por ejemplo, ya tienen todo colocado y que no es fácil encontrar cupos en los paquetes, si alguien quiere organizar esas vacaciones ahora. Basándose en esto y en el resto de las ventas, auguró un año similar al anterior. Explicó que ahora los clientes compran con tiempo. Es una buena estrategia para conseguir mejores precios al organizar el viaje, reveló.
Por otra parte, hizo saber que la inestabilidad económica que se vive en el viejo continente ayuda a conseguir precios de vuelos internos muy baratos si se adquieren con antelación.
Viajar a Europa en 2015 presenta algunas ventajas debido precisamente a la situación económica. En este momento, se vive en el Viejo Continente una situación cercana a la deflación, es decir, con los precios a la baja o con subas moderadas y al mismo tiempo, el plan expansivo anunciado por Mario Draghi, el presidente del Banco Central Europeo, hace que sea esperable que el euro se torne más barato.
Se redujo el turismo de compras en Argentina
El gasto de los uruguayos en Argentina disminuyó 2% en 2014 respecto a lo que se erogó el año anterior, cuando se había dado un crecimiento de 49,5%. Se pasó de gastar US$ 730 millones en 2013 a US$ 715 millones el año pasado.La caída se explica por el boom que tuvo el turismo de shopping a la vecina orilla en 2013, cuando las condiciones cambiarias hicieron muy ventajoso viajar a hacer compras al vecino país.
Los otros dos destinos que sufrieron caídas fueron Centro y Norteamérica (13,6%), pasando de gastarse US$ 189 millones a US$ 163,5 millones y otros países del mundo (3%), donde el consumo pasó de US$ 23,1 millones a US$ 22,4 millones.
El hecho que durante el 2014 el dólar haya aumentado 13,76% su valor, pesa como explicación para determinar ese descenso. O sea que, en pesos, puede haberse gastado más que el año anterior en algunos casos, dependiendo del comportamiento de la moneda y la inflación de cada país.
El gasto en el resto de Sudamérica –sin incluir Paraguay, Argentina y Brasil– fue el que más aumentó (177%). Siguió Chile, que aumentó 37,6%, Paraguay (35,7%), Brasil (22%) y Europa (10%).
Agencias vendieron 10% a 12% más
El expresidente de la Asociación de Agencias de Viajes (Audavi), Sergio Bañales, y director de la mayorista Mac Travel -que cuenta con 100 clientes de agencias de viaje-, señaló que en base a lo que él calcula, el crecimiento en 2014 fue de entre 10% y 12%. Explicó también, en relación a las estadísticas brindadas por el Ministerio, que buena proporción del 77% que viajó a Argentina no es dinero que represente una ganancia para las agencias porque cada vez más estos viajes tan cercanos se hacen prescindiendo de las mismas. El gasto en pasajes en 2014 ascendió a US$ 261,5 millones, 14,2% menos de los US$ 304 millones que mostró el 2013.
