Un universo de ideas virales, que suma cada vez más fanáticos locales

Un fanático TED (de los que se cuentan millones en todo el mundo) ha visto varios de los más de 900 videos de conferencias TED que desde 2007 plagan internet. Un fanático TED se convierte en la principal pieza de una aparentemente casual ingeniería que mueve millones, pero sobre todo ideas e inspiraciones Por Carina Novarese TED es simplemente una organización sin fines de lucro que comenzó organizando eventos en los que varios conferencistas exponían sus ideas, investigaciones o inquietudes, y en las que una audiencia reducida (entres 4.000 y 6.000 personas) escuchaba atenta en busca de inspiración. Ese fue el “humilde” comienzo. El presente y el futuro suenan mucho más grandiosos: eventos en 800 ciudades, 36 millones de vistas de videos de charlas TED, casi 30.000 traducciones de las conferencias en 40 idiomas. Y hasta ahora solo hemos hablado de números. TED es mucho más que eso. Elite viral Lo que comenzó como un evento de conferencias se ha convertido en uno de los más perfectos ejemplos de viralidad en la red. Sus inicios, sin embargo, están tan lejos de lo que hoy se considera “viral” como podría imaginarse. La idea de organizar charlas de expertos –originalmente en Tecnología, Entretenimiento y Diseño, de ahí el nombre TED– fue de un arquitecto llamado Richard Saul Wurman, que en 1984 pensó que la convergencia entre estos temas era lo suficientemente poderosa como para generar un evento en el que se hablara de ellos. En el primer TED, que se hizo ese año, se pudo ver cómo funcionaba el disco compacto de Sony, una primera demostración de la luego mítica Macintosh, así como un nuevo sistema de gráficos en 3D que estaba desarrollando Lucasfilm. La idea prometía, pero la organización terminó perdiendo dinero; pasaron seis años hasta que Wurman y su socio se decidieran a intentarlo de nuevo, esta vez con mejores resultados. Desde entonces, cada año se realiza en California el evento central de TED: cuatro días de conferencias que nunca duran más de 18 minutos, aunque pueden extenderse tan solo por 5 minutos, dependiendo del tema y del expositor. Con el tiempo, TED logró cimentar su fama, pero sobre todo afirmó su concepto de sí misma como organización, basado en la idea central de que, valga la redundancia, las ideas son poderosas. El eslogan de TED es “Ideas que vale la pena difundir”. Desde ese punto de partida, la organización buscó incentivar la transmisión de ideas de personas que pudieran pensar “por fuera de la caja” (una expresión del idioma inglés, “to think outside the box”, que se repite mucho en estos eventos), que se permitieran una apertura mental suficiente como para intentar inspirar a otros a cambiar algo a cualquier nivel y en cualquier lugar. TED fue en su origen un evento pensado para algunos. Es poco probable que Wurman imaginara expandir la organización a lo que es hoy: miles de charlas TED y TEDx en todo el mundo, millones de vistas de los videos que componen TED.com, millones de fans en los puntos más perdido del planeta. En la década de 1980, TED era un evento al que solo se podía acceder por invitación y que no invertía (como hasta ahora) nada o casi nada en publicidad o campañas de relaciones públicas. Los expositores solían ser el mejor aviso del evento, y aún lo son; a lo largo de los años han pasado por el escenario central de TED Bill Gates, Al Gore, Annie Lennox, Peter Gabriel, Bono. Esos son algunos de los famosos “reales” que dieron conferencias. Los famosos “virtuales”, son los que se generaron a raíz del fenómeno TED. ¿Quién podría haberse imaginado que un profesor de “Salud Global” sueco se convertiría en una celebridad internacional? Hans Rosling comenzó con una modesta conferencia en TED. Cuando ahora se realiza una búsqueda en Google con su nombre, el primer resultado es un perfil en Wikipedia, el segundo y tercero tienen que ver con su fundación (Gapminder) y el cuarto, es su perfil de TED (con varias charlas alrededor del mundo). El hombre se ha transformado en un showman. Con sus explicaciones y claras gráficas, cualquier persona puede entender cómo ha evolucionado la población y su salud en el mundo. Rosling dio su primera conferencia TED en 2006 y ya va por la decena de charlas que se pueden ver en http://www.ted.com/speakers/hans_rosling.html. Como Rosling, otra de las celebridades TED es un sir inglés que sostiene que las escuelas matan la creatividad y propone un radical cambio de sistema. La primera conferencia de Ken Robinson lleva más de 10 millones de vistas. También en la categoría “favoritos virales”, está una pianista de 14 años, Jennifer Lin, cuya improvisación de seis minutos emocionó a la audiencia. Una más: Aimee Mullins, competidora de los Juegos Paralímpicos que se probó un par de piernas artificiales en el escenario de TED. Y los ejemplos abundan. Buena parte de la viralidad de TED tiene que ver con uno de sus refundadores, Chris Anderson, actual curador del evento; el hombre venía de la industria de las revistas y en el año 2000 se reunió con Wurman para hablar del futuro del evento. Llegaron a un acuerdo y desde 2001, la fundación de Anderson, Sapling Foundation, es la dueña de TED. El nuevo curador se comprometió a respetar los principios rectores de la organización y lo hizo. Pero con varias movidas logró lo que al principio no se habían imaginado sus fundadores: convertirlo en un evento exclusivo que llega a las masas. Año a año, Anderson ha incentivado a la organización a incluir más y más temas (además de los tres iniciales); progresivamente el curador logró internacionalizar la marca y los eventos. El paso definitivo para consolidar estos movimientos fue la decisión, en 2007, de cargar los videos de algunas de las charlas (las mejores, las más provocativas o emocionantes) en el sitio web de TED. Pasó de ser una página descriptiva a convertirse en un agregador de ideas en el que se pueden ver casi 1.000 videos de conferencias. Ideas sin efectos especiales Nada más alejado de lo que ahora se considera “viral” que un video de una charla TED. No se ven gatitos lindos ni ningún otro tipo de mascotas; tampoco hay bebés que bailan ni deportes extremos ni extraños comportamientos. No hay nada de lo que hace viral a un video en YouTube. Un video de TED es la reproducción lineal de 18 minutos de charla. Punto. Sin efectos especiales, ni edición ni agregados de ningún tipo. Sin embargo, nada más viral que un video de TED. La organización permite que cualquier persona use estos videos sin problemas de copyright. Las charlas se pueden compartir con facilidad e insertar en cualquier otro sitio web. Con el nuevo programa de traducción basado en voluntarios de todo el mundo, muchas de las conferencias se pueden leer con subtítulos en casi cualquier idioma (hasta el momento hay 40 incluidos). La aparentemente imposible mezcla de exclusividad selecta y globalización es, tal vez, otra de las razones que puede ayudar a entender el éxito de TED. Para ingresar al evento que cada año se realiza en California hay que pagar unos 6.000 dólares; y antes hay que lograr hacerse de una de las entradas disponibles a través de contactos selectos o mucho tiempo de reserva previa. Anderson tiene su propia explicación del éxito de un formato que parecía destinado a las élites: “La gente no viene a TED a profundizar en sus rutinas. Viene a pensar en profundidad, a ver cómo lo que hacen está conectado al amplio mundo del conocimiento, a inspirarse y a renovar el sentido de la posibilidad”. A TED no se va a aprender una técnica en particular, sino a reflexionar sobre un tema muy lejano a nuestras vidas corrientes, a dejarse seducir por una idea inesperada, tan loca que parecería imposible si no fuera porque el orador te convence de que es muy factible. La definición de Anderson explica la expansión de temas: “Lo que realmente está impulsando nuestro futuro es la innovación, la imaginación, las ideas e invenciones, la ciencia y las empresas. Estas son historias que con frecuencia no se cuentan con mucho convencimiento en los medios. Por eso queremos focalizarnos en ellas”, agrega. En 2005, el empresario se convenció de lo que algunos de sus oradores de TED venían diciendo: había que aprovechar el poder de la red para difundir las ideas y las licencias creative commons (que, a diferencia del copyright tradicional, permiten utilizar los materiales bajo ciertos requisitos). Anderson está tan convencido del poder del video online que incluso ha dado una conferencia (en un evento TED, claro) para exponer su punto de vista. “Pasamos de llegar a 800 personas una vez al año a medio millón al día, en un período de tiempo asombrosamente corto. Y en vez de destruir el modelo de negocio, que es lo que mucha gente pensó que iba a suceder, porque esencialmente estábamos regalando las joyas de la corona, de hecho lo impulsó, porque cada vez más gente escucha sobre TED”. El TEDx de acá Hacia fines de 2008 ya había uruguayos que comenzaban a hablar de TED. Habían visto algún video online, al que pronto sumaron uno y otro y otro. De a poco comenzaban a compartirlos por mails o redes sociales, y hasta alguna vez una charla de TED había sido tema central de conversación en una cena de amigos. Seguía siendo, en cualquier caso, un conocido de pocos. El año 2010 cambió esta realidad e introdujo al ámbito local el concepto de “Ideas que vale la pena difundir”, cuando de la mano de Martín Larre y Carolina Kind desembarcó en el Teatro Solís el primer TEDx Montevideo. Durante los meses de promoción de la serie de conferencias que se realizó ese año en la sala pequeña del Teatro Solís (Zavala Muñiz), muchos preguntaban: “¿Qué es eso?” Y algunos explicaban el origen de las charlas, además de recomendar explorar TED.com. Larre y Kind eran fanáticos TED y de ese interés partió la idea de traerlo a Uruguay. En un evento TEDx, donde la “x” significa “evento organizado independientemente”, disertantes en vivo se combinan con TEDTalks para incitar al debate profundo y la interconexión. En 2010, Montevideo pasó a integrar el grupo de más de 800 ciudades del mundo que organiza uno de estos encuentros. El de 2012 será el tercer TEDx local, y esta vez habrá menos charlas (10 este año, 16 en 2011 y 12 en 2010). Este año TEDxMontevideo apuesta a profundizar sobre los temas que engloban a la región y así adquiere un carácter internacional. Será el próximo 13 de junio en la sala principal del Solís. Como en el resto del mundo, TEDx Montevideo es un evento sin fines de lucro que se financia a través de auspiciantes. No se cobra entrada, pero muchos días antes de cada evento se genera un frenesí de búsqueda de invitaciones (más información en tedxmontevideo.com). ¿Por qué es importante que haya un TEDx en Uruguay? Para Larre “es bueno que Uruguay forme parte de iniciativas globales como TED, que crean un nuevo espacio para difundir ideas que puedan tener un gran impacto en la sociedad. Porque TED funciona como una máquina de buscar esas ‘joyas’ que muchas veces no han sido descubiertas, para poder acercarlas a la sociedad”. En dos años y poco más TEDx ha generado una comunidad de fanáticos e interesados. Además de la audiencia “en vivo” que en cada evento logra entrar al Solís, y de los miles que ven el evento por streaming, luego son muchos más (unos 50 mil al momento) los que invierten tiempo en ver las charlas locales subidas a You Tube. También los conferencistas han generado vínculos que se mantienen. La mayoría sigue colaborando, de una u otra manera, con los eventos anuales. Mientras que la tercera edición de TEDx Montevideo ya marcha a todo vapor, el universo TED sigue generando derivados y franquicias que colaboran con su viralidad. Ya no solamente hay eventos TED y TEDx en todo el mundo, o charlas TED en la web; ya hay libros TED, aplicaciones móviles TED, y hasta un nuevo emprendimiento llamado TED Ed, que pretende influir en la manera en la que se enseña utilizando videos (ed.ted.com). Todo un universo de ideas envueltas en inteligencia viral y un concepto claro de que hay muchas cosas que merece la pena que sean difundidas. ENCASTRE Hasta ahora ha habido 3.200 eventos TEDx en todo el mundo, 800 ciudades han organizado uno o más en 126 países