Un viaje al corazón del Charrúa: así evolucionó la Tierra de Los Teros por dentro

El presidente de la URU, Santiago Slinger, se ofrece de guía a un tour por el corazón de esa mole que se fue construyendo con cientos de personas a lo largo de los años. Y es por esa razón que le tienen un cariño especial: es parte de ellos.

 
El recorrido arranca por uno de los pasillos laterales, el que da al vestuario que antes era del local y ahora es del visitante, un cambio que tiene que ver con la lógica de trabajo diaria, porque el nuevo vestuario locatario está más cerca del gimnasio. La sala de conferencias, que en una primera época era un agujero con césped, hoy es el salón donde el plantel se reúne a analizar videos, o a tener charlas. Y aparte, es el lugar donde se dan las capacitaciones a entrenadores de clubes.

 
Siguiendo por el pasillo, y subiendo una pequeña escalera, se llega al hotel: una estructura que existió desde la primera época del estadio. De hecho allí concentraban en la década de 1990 las selecciones de fútbol, incluida la sub17 que disputó el Sudamericano juvenil de 1999, donde estaban Horacio Peralta y Ruben "Pollo" Olivera, entre otros. Sin embargo, cuando la URU llegó, esa estructura estaba abandonada, y fue una de las que requirió más trabajos para ponerla a punto. Hoy, las 17 habitaciones dobles están equipadas de forma sencilla (camas, televisores, mesas de luz) pero suficiente para que concentre una delegación deportiva.

Este año las usó Peñarol los días de partido, ya que salvo en las instancias finales el plantel no concentró la noche previa cuando jugaba como local. También se alquila a equipos de diferentes deportes, y en la previa al Mundial fue el hogar de los dos preparadores físicos extranjeros que forman parte del equipo: el irlandés Dean Lester y el italiano Lorenzo Consonni.  Ese hotel incluye un salón común, que en los últimos tiempos tuvo una renovación total de amoblado, gracias al acuerdo con uno de los sponsors de la URU.

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El hotel, que durante la pandemia sirvió de refugio a personas en situación de calle con síntomas de covid-19, forma parte del edificio de entrada de la tribuna oficial, que da al Parque Rivera, y que antiguamente se unía a la tribuna propiamente dicha a través de puentes, que estaban separados por un patio exterior.  Los patios exteriores ya no existen, o se han visto reducidos al sector central del estadio, porque el resto lo ocupan, de un lado el gimnasio y del otro la el comedor y la parrilla, que además es la zona donde se realizan los terceros tiempos. Con una operativa diaria que se ha multiplicado en los últimos tiempos, la ampliación de la cocina es uno de los próximos objetivos en cuanto a obras de infraestructura.

Pero quizás la gran joya del Charrúa, al menos en la parte que la gente no ve cuando asiste a un partido, es el gimnasio. Ese al que se le invirtieron varios cientos de miles de dólares desde 2012. Antiguamente era un patio, un espacio abierto, con pasto crecido. Son famosos los cuentos acera de que, en los primeros tiempos de la URU en el Charrúa, los ejercicios físicos se hacían con los arcos de fútbol en plena cancha.
 
El primer paso fue acondicionar una pequeña galería, de dos metros de ancho, bajo la tribuna. Allí apenas entraban los primeros aparatos que el entonces presidente Chelo Calandra consiguió con un sponsor. Pero la obra grande llegó en 2013, cuando se tiró abajo el muro de esa galería y se techó el patio abierto, con lo que la superficie del gimnasio se multiplicó y pasó de 100 a 400 metros cuadrados. Luego llegó el césped sintético para el piso, y más tarde un upgrade para que fuera el mismo sintético de la cancha. En 2020 llegó una renovación total de los aparatos desde China, y hay planes para seguir transformándolo. No en vano el jefe de preparación física del Charrúa, Federico Izeta, asegura que en cuanto a infraestructura el gimnasio no tiene mucho que envidiarle a los principales países del mundo.

 
Alrededor del gimnasio está el resto de las oficinas del staff: la sala de fisioterapia, con entrada directa desde el gimnasio y con actividad permanente, la sala médica, del lado del pasillo que lleva al vestuario, y la sala de entrenadores, del otro lado de la entrada principal. Junto a ellos, una de las últimas obras del estadio: una sala que antiguamente era un agujero, igual al que en la otra ala hoy es la sala de conferencias.

A esta nueva sala se le subió el piso y le bajó el techo, y se prevé ponerle cuchetas para que puedan usar equipos juveniles del interior que vienen por el fin de semana a jugar a la capital. Algunos dirigentes sueñan que, en un futuro, esa sala pueda tener piscina de recuperación, de las pocas cosas que le faltan al estadio. Pero antes vendrá la renovación de los vestuarios, a los que se les quieren hacer mejoras para que sean más cómodos para los jugadores.

 
El palco es otra zona que se ha transformado radicalmente, desde una bancada abierta al la sala VIP de hoy, que permite usarlo no solo los días de partido sino que sea un salón de eventos para la URU o incluso para los sponsors en días que no hay actividad en cancha.

 
En cuanto a otras zonas visibles, las oficinas del Charrúa, ubicadas en la cabecera que da a Camino Carrasco, son otra de las áreas que se construyeron de cero: antiguamente era una puerta de entrada al estadio, y pasó a ser una construcción de cuatro ambientes: recepción, oficinas, sala de reuniones y despacho presidencial, todo con vista directa a la cancha.

 
Lo mismo la tienda del estadio, operada por la empresa Kickoff: pasó de ser una puerta de entrada a una tienda completamente equipada y destinada al rugby, lo que hoy es  uno más de los atractivos para la gente que concurre el día de los partidos, junto a los foodtrucks y las bandas en vivo, pero que además abre los días que no hay actividad oficial.