El sábado a la hora 22 de Uruguay
Los Teros comenzarán a jugarse la clasificación al Mundial, en una serie a dos partidos ante Canadá. La historia está del lado de los canadienses, que concurren a todos los Mundiales desde 1991 y ganan el duelo histórico 10-2. Sin embargo, el presente le favorece a Los Teros, que ganaron el último duelo 17-13 y ocupan el lugar 18° del ranking contra el 21° de los norteamericanos, lo que además le dio a Los Teros la ventaja de localía en el encuentro de vuelta, el 3 de febrero.
Eso forma parte del folclore previo. Pero lo que sí pasa a ser decisivo para el encuentro es uno de los puntos sobre los que
Uruguay quiere sacar ventaja: el hecho de ser un equipo, en toda la extensión de su palabra.
Los Teros tienen una característica casi única en el
rugby internacional: la concentración territorial de sus jugadores, y junto a ello, el trabajo en el Centro de Alto Rendimiento Charrúa.
El lugar central que le ha dado en los últimos años el rugby uruguayo a su selección ha hecho que Los Teros pasen a ser casi un club: los jugadores entrenan más tiempo con la selección que con sus equipos de origen, ayudados por la cantidad de competencia que la URU ha conseguido para el seleccionado. De hecho ese sistema es referencia de World Rugby para otros países amateurs, a los que invita a trabajar como profesionales como hace Uruguay.
De esa manera, las cartas están claras para el duelo: de un lado, Uruguay, ese equipo que viene trabajando desde hace seis años en el Centro Charrúa, con jugadores del entorno de los 30 años que superan los 40 partidos internacionales. Del otro lado Canadá, una selección con muchos profesionales militando en Europa, pero que suman muy pocos partidos internacionales en los últimos dos años y medio. El equipo versus las individualidades, si se puede resumir.
En eso piensa Esteban "Mono" Meneses, el entrenador de Los Teros, quien en charla con Referí desde Canadá hizo referencia a las claves para el duelo del sábado ante los canadienses.
"Queremos que el equipo sienta la confianza en lo que se trabaja desde hace tres años. Lo que nos tiene que diferenciar de Canadá es que ellos son un buen equipo individualmente, tienen muchos profesionales en buen nivel. Para nosotros este es el tercer año como equipo y nos tiene que diferenciar de ellos, tenemos que salir a buscarlos como equipo, siendo nosotros los que impongamos nuestro juego".
Salir a buscarlos
A la hora de pensar a las claves técnicas del encuentro, Meneses indicó: "La clave contra Canadá va a estar en imponer los términos. En defensa ser nosotros los que proponemos el contacto, salir a buscarlos, meterles mucha presión al nueve y al diez para que no jueguen cómodos. Pero también mucha disciplina, no pasarnos de rosca, que el jugador no entre sobrepasado y cometer penales que nos juegan en contra. Entrar con el concepto que en las dos o tres primeras fases hay que salir a presionar para no dejarlos jugar e imponer nosotros los términos. Manejar muy bien la salida de campo porque tienen muy buen contraataque. Es determinante nuestra salida. Y, donde hay oportunidades, aprovechar y jugar".
Trabajo físico
El equipo ha dado un salto de calidad en los últimos tiempos, sobre todo a partir de la pretemporada de diciembre. Y eso es vital para imponer el plan de juego agresivo, dinámico y de mucho contacto que propone el entrenador argentino, que puntualizó: "Al equipo lo veo muy bien, muy mentalizado, con muchas ganas. Hemos dado un paso más en la parte física, se nota mucho en el contacto, lo que nos sirvió para poder ejecutar nuestro sistema defensivo de ahogar al rival y salir bien adelante. Y a la hora del contacto responder. Los jugadores han respondido muy bien y se sienten bien. Es muy importante", concluyó Meneses.
El partido de preparación
"Haber tenido un partido con Saber Cats en Houston fue muy bueno, muy importante. Nuestro último partido juntos fue en noviembre, ante Namibia, luego los chicos pararon una semana y empezaron una preparación física de tres semanas, con dos semanas de rugby en enero. Este primer partido fue el inicio del año y la previa a la primera gran final del sábado que viene. Es muy importante haber tenido este tipo de partido con este rival, muy físico, que nos exigió y llevó a ese nivel de contacto que necesitamos antes de Canadá, para que no sea Canadá el primer partido del año. Tuvimos este partido y nos pudimos sacar la pretemporada de encima", dijo Meneses a Referí. "Otra cosa importante es que en el entretiempo hicimos seis cambios en los forwards, dos en los backs, y el equipo lo supo adaptar y lo definió en los primeros 15 minutos del segundo tiempo. Era un partido de pretemporada y lo que pretendimos fue que todos sumaran la misma cantidad de minutos, para que no influya tanto en el rendimiento con Canadá", agregó.
