En Uruguay, se diagnostican unos 500 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello al año, con una mortalidad a cinco años del 50%.
El 16 de abril, al celebrarse el Día Mundial de la Voz, se recuerda la importancia de cuidar nuestra voz y detectar a tiempo posibles problemas graves. Ronquera persistente, dolor al tragar, úlceras bucales que no cicatrizan y bultos en el cuello pueden ser señales de cáncer de cabeza y cuello. Consultar a tiempo es clave para salvar vidas, especialmente en un tipo de cáncer con alta mortalidad.
En Uruguay, se diagnostican unos 500 nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello al año, con una mortalidad a cinco años del 50%. Este tipo de cáncer afecta las vías aerodigestivas: la garganta, la boca, la lengua y las cuerdas vocales. El principal factor de riesgo es el consumo de alcohol y el tabaquismo, y en más del 70% de los casos, los pacientes buscan ayuda cuando la enfermedad ya está en etapas avanzadas. Esto resalta la importancia de consultar temprano y de no ignorar los síntomas.
El Día Mundial de la Voz fue establecido en 1999 en Brasil por el Dr. Nedio Steffen, quien descubrió que muchas personas naturalizaban la disfonía (cambio de la voz) y no acudían al médico. Desde entonces, la campaña se ha expandido a nivel mundial para promover la salud vocal.
El cáncer de cabeza y cuello se detecta principalmente a través de los síntomas, ya que no existen exámenes masivos como en otros tipos de cáncer. Por eso, una ronquera persistente por más de tres semanas debe ser motivo de consulta médica. Cuando se detecta a tiempo, la tasa de curación es muy alta, sobre todo si se combina con cirugía láser transoral, un tratamiento mínimamente invasivo que permite una recuperación rápida y preserva la voz.
En Uruguay, el Programa Nacional de Cirugía Láser (Pronacila) ofrece cirugía gratuita para tratar estos cánceres en estadios iniciales, lo que mejora notablemente la calidad de vida del paciente.
La voz es una de las herramientas de comunicación más importantes, tanto en la vida diaria como en el trabajo. Profesionales como docentes, médicos y trabajadores de call centers dependen de ella, por lo que cualquier alteración en la voz debe ser tomada en serio.