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"Al terminar 2013 la exportación de aceite de oliva se multiplicará por tres"

El presidente de Asolur analiza el mercado olivícola y cuenta cómo es emprender en este rubro

15 de noviembre de 2013 17:32 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

En 2004 unos 12 productores de olivos se reunieron a conversar sobre los problemas en común. De ese encuentro nació la Asociación Olivícola Uruguaya (Asolur) para promover las plantaciones y el sector industrial de la obtención de aceites de oliva y aceituna de mesa. Asolur no ha parado de crecer: cuenta hoy con 120 socios y trabaja en un conglomerado Olivícola en el marco del programa PACC de la Oficina de Planeamiento y Presupuesto. Daniel Davidovics de Pró ha sido directivo de Asolur desde su creación. Desde el año pasado es su presidente. Hace más de nueve años que es socio y director de Somacor, con plantaciones en Lavalleja y una planta de extracción de aceite de oliva en Minas bajo la marca De la Sierra.

¿Cómo es el mercado de aceite de oliva en Uruguay?
El año pasado se consumieron 1.200.000 litros, de los cuales 1.000.000 eran importados. Se exportaron 40.000 litros. Cuando termine 2013 se verá que la exportación se multiplicó por tres. El consumo per cápita de los uruguayos creció de los 200 gramos de hace unos años a 450 este año. Aún estamos muy lejos de los 12 o 13 litros por cabeza de algunos países de la Unión Europea, pero lo importante es seguir creciendo y que los consumidores sigan aprendiendo acerca de las diversas calidades de los aceites que existen y puedan así apreciar la excelente calidad que se produce en Uruguay. Los principales mercados de exportación este año serán los que a su vez hemos definido en el Plan Estratégico: Brasil, Estados Unidos y Canadá. También se ha exportado a Japón y Argentina lo que da idea de la diversidad de mercados que podemos llegar a tener.

¿Cómo compiten los aceites uruguayos a nivel mundial?
Por calidad. Para competir por precio se necesitan volúmenes inmensos que Uruguay nunca va a tener. Todos los productores estamos de acuerdo en esto y hacemos los mayores esfuerzos para que así sea.

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Como presidente de Asolur, ¿cuando sintió que la olivicultura uruguaya se asomó al mundo?
Un camino de 10 años para la olivicultura es muy poco por lo que aún estamos en la juventud en cuanto a materia de crecimiento. Sin embargo algunos hechos significativos han sucedidos en el último año. Más de diez empresas uruguayas productoras de aceite de oliva virgen extra han obtenido importantísimos premios en concursos internacionales y una de ellas ha sido galardonada como la sexta mejor almazara del mundo. Asimismo Uruguay ha ingresado al COI (Consejo Oleícola Internacional) como miembro pleno, pasando a formar parte del grupo de los 18 productores más importantes, entre ellos la Unión Europea, los demás países del área mediterránea y Argentina. Tenemos entonces visibilidad mundial y esto empieza a darnos notoriedad y tomar relevancia.

El precio del aceite de oliva siempre ha sido elevado. ¿El hecho de ser producción nacional ha bajado su costo al consumidor?
El consumo de aceite de oliva virgen extra tiene importantes beneficios para la salud lo cual está comprobado científicamente y se sigue investigando día a día. Esto hace que la relación calidad-precio sea muy adecuada en los aceites que son realmente vírgenes extra. Digo esto porque se ha comprobado que varios de los aceites importados hasta el momento y que han sido analizados, no cumplen con lo especificado en su etiqueta. Esto constituye directamente un fraude al consumidor y un atentado a la competencia ya que los precios de estos productos son realmente menores que los que podemos producir en Uruguay.

En general no hay milagros; cuando tenemos aceitunas sanas, cosechadas adecuadamente y se obtiene el aceite en un plazo menos a las 24 horas de la cosecha, con equipamiento moderno, con personal entrenado, el producto final es un excelente aceite. Esto último es lo que está pasando en nuestro país y por lo tanto recomiendo a los uruguayos que consuman aceites extra vírgenes uruguayos lo más nuevos posible o sea lo más próximo a la cosecha de cada otoño.

¿Se puede decir que Lavalleja es el centro de producción de olivos?
Hoy existen en Uruguay varios centros de producción importantes. Entre ellos los departamentos de Lavalleja, Maldonado, Rocha, Treinta y Tres, Colonia, Salto y Florida ya presenta áreas de plantación muy importantes. En todos estos departamentos existen almazaras o sea los molinos o plantas donde se procesa la aceituna y se obtiene el aceite de oliva virgen extra. La principal razón ha sido la ubicación de suelos aptos para la plantación o sea aquellos bien drenados y ubicados con buen acceso para la extracción de la cosecha y la producción final.

En Uruguay, como se ubicaría el olivar en cuanto a superficie plantada?
En nuestro país tenemos un área plantada cercana de las 10.000 hectáreas. Muchas de ellas aún no han entrado en producción pues tiene menos de 5 años de plantadas y por esa razón es que se verá en los próximos años un importante crecimiento en la cantidad de aceite virgen extra que Uruguay producirá y por lo tanto se volcará al mercado interno y al mundo.

¿Qué se necesita para emprender en este rubro?
Plantar un olivar es una tarea gratificante ya que va a perdurar muchas generaciones. Por supuesto que esto no sucede sin mucho trabajo e inversión. Hay que estar dispuesto a una inversión a mediano plazo y pensar no solo en la plantación de hoy, sino en el ciclo completo hasta la mesa del consumidor. Claro que hay escalas para todos los gustos y en Asolur hay productores de menos de una hectárea hasta alguno con varios miles.

¿Se ve como emprendedor?
Sí. Hemos tenido que romper muchas barreras, arriesgar mucho sin dejar de pensar que los mayores desafíos aún están por venir

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