A 250 kilómetros de la costa, en lo que ANCAP denominó el bloque 14 de la plataforma marítima, el grupo petrolero francés Total realiza los estudios preliminares para determinar si las profundidades albergan petróleo y, de ser así, si se podrá extraer. Un buque hace tareas de sísmica en el lugar, moviéndose por los casi siete mil kilómetros cuadrados del bloque para relevar toda su superficie. Con 90 metros de eslora y más de 50 tripulantes de más de 20 nacionalidades, parece corriente a la vista, pero tiene detrás 10 cables de ocho mil metros, encargados de realizar una “ecografía” de las aguas. Esos cables reciben información sobre lo que ocurre en el mar y envíanlos sonidos al barco para que sean procesados. El director general de la empresa en Uruguay, Christophe Sassolas, empezó su carrera en este tipo de barcos de sísmica, “recorriendo el mundo”. Antes de recalar en Uruguay, el francés trabajó en Estados Unidos, Abu Dabi, Argentina, Francia y Catar. Total –al igual que BP, BG y Tullow Oil- fue una de las adjudicatarias de bloques marítimos de la Ronda Uruguay II, de marzo de 2012.
En octubre se supo que firmaron un contrato para explorar también en Artigas y Salto. ¿En qué está eso?
Esa es otra historia que recién empezó. Nuestra filosofía es asociarnos con un país, con un actor, con el Uruguay, con ANCAP, y tratar de ver cómo podemos ayudar a encontrar hidrocarburos. Aún hay menos datos que en el mar y vamos a hacer estudios el año que viene que son de medición de campo de magnetismo, que no tienen ninguna operación pesada en la zona. Veremos después si seguimos avanzando. Es una etapa de exploración, de adquirir datos, y ver si tiene algún potencial.
¿En qué otros lugares Total está haciendo exploraciones off shore?
En exploración, Total en el mundo está un poco más debajo de US$ 3 mil millones. Uruguay significa una parte importante de eso. Uruguay entra dentro de esa suma porque es una aventura exploratoria. Llegamos a todos los lugares que nos parecen tener potencial, seguridad jurídica, capacidad como para asociarse también, un socio con el cual nos llevamos bien. Es muy importante, porque asociarse con un país es algo a muy largo plazo, entonces hay que tener esos lazos. Eso lo vemos en América del Sur, en Brasil obviamente, es una posición importante. En todo África, en Asia, en un montón de lugares.
¿Cómo describiría la relación con ANCAP?
Es un poco increíble: con la dimensión del equipo bastante reducido en ANCAP, lograron asociarse no solamente con Total sino con BP, BG y Tullow Oil. La asociación es muy fructífera, se hace muy bien, y seguimos avanzando. Yo no conozco un país que tenga más de 30 mil kilómetros cuadrados de sísmica, y además de eso, en el cual las operaciones empezaron inmediatamente. Generalmente, se firma un contrato y después se soluciona todo lo que no funciona del contrato. En Uruguay hemos empezado inmediatamente, porque el equipo de ANCAP tenía todo sólido como para comenzar.
Aquí hay pragmatismo, no hay ningún dogma sobre cómo se tienen que hacer las cosas. Y eso permite que avancemos de una manera eficiente y sencilla.
