Pese a los vaivenes de la economía los turistas volvieron a salir en gran número hacia el exterior
En 2019 la balanza turística volvió a ser positiva para Uruguay, aunque el saldo favorable se contrajo un 50% hasta US$ 553 millones. La crisis argentina se reflejó en una menor cantidad de visitantes no residentes y en una caída de divisas.
En contrapartida aumentó la salida de uruguayos y creció el gasto realizado en el exterior. El enlentecimiento de la economía, los problemas de empleo y el fortalecimiento del dólar (subió 15,4%), temas habitualmente sensibles para el bolsillo y las decisiones de consumo no fueron un problema a la hora de hacer las maletas y viajar fuera de fronteras.
En todo el año pasado el número de viajeros fue de 2.199.000 (una misma persona puede haber salido varias veces y por cada salida se lo cuenta como un turista adicional) y creció 12,9% respecto a 2018. Y el gasto aumentó en US$ 154 millones (14,7%) hasta los US$ 1.200 millones, según datos del Ministerio de Turismo a los que accedió El Observador.
Como en otros años, Argentina se transformó en el destino más preferido por los uruguayos. Durante buena parte del año pasado la devaluación al otro lado del charco y el tipo de cambio favorable alentaron el cruce a Buenos Aires para el turismo de shopping.
Hay un dato que lo deja bien claro: 7 de cada 10 personas que viajaron al exterior lo hicieron a ese país. Entre enero y diciembre hubo 1.536.000 viajeros que visitaron Argentina. Pasajes a precios convenientes y hoteles con estadías muy económicas conformaron un combo perfecto que reavivó las escapadas durante los fines de semana e incluso las vacaciones algo más extensas con jueves y viernes incluido.
Un año antes habían llegado a ese destino 194.500 residentes menos. El mayor flujo también se reflejó en el gasto total en dólares corrientes que trepó a US$ 557 millones, con un desembolso diario de US$ 83,8. Aquí las estadías fueron en promedio de algo más de 4 días por persona.
En segundo lugar y mucho más relegado quedó Brasil, un destino tradicional para quienes buscan sol y playa en Semana Santa, vacaciones de julio u otras épocas del año. Las cifras muestran que 345.800 uruguayos eligieron esa parte del continente en la temporada pasada, es decir 62.400 más que en 2018.
El gasto realizado en tierra norteña llegó a US$ 157 millones con desembolsos diarios de US$ 63 por individuo y estadías de 7 días.
Aunque el flujo de pasajeros disminuyó levemente, el tercer escalón lo ocupan países de centro y norteamérica a donde el año pasado llegaron 127.000 compatriotas. Uno de los destinos más comercializados fue Miami-Orlando en Estados Unidos, de acuerdo a información de operadores.
Es común que las playas del Caribe sean otro lugar preferido. Para estos casos las cifras oficiales no están detalladas por país y se limitan a exponer que el gasto total fue de US$ 180 millones, con estadías de 11 días y un gasto medio de US$ 1.409. En cuarto lugar se ubicó Europa. Hubo 82.400 residentes que eligieron visitar países del viejo continente, casi un 33% más en la comparación interanual.
La estadía promedio fue de 20 días con un gasto total de US$ 204 millones. Si bien la suba del dólar encarece la compra de paquetes para visitar diferentes partes del mundo hay un aspecto que ayuda: son las promociones y los planes de pagos que ofrecen las agencias y que facilitan la contratación de productos, aun cuando la coyuntura no es del todo favorable.
El viaje está muy ligado a la parte económica de las familias. El viajero que tiene un poder adquisitivo medio alto y que generalmente maneja dólares posiblemente considere repetir la experiencia y no tenga tanto en cuenta este aspecto.
Distinto es para el viajero que paga en cuotas y que gana en pesos. Factiblemente haga cuentas y lo piense dos veces porque el viaje no es un artículo de primera necesidad y perfectamente es algo que puede postergarse. La próxima Semana Santa será uno de los primeros termómetros para saber cómo viene el 2020.