25 de marzo 2014 - 15:54hs

Luego de una ausencia prolongada, los productos de la empresa cosmética japonesa Shiseido volverán a estar disponibles en Uruguay. Para celebrar este retorno, que se da de la mano de la firma Urugreta, la semana pasada estuvo en Montevideo el presidente mundial de la empresa nipona, Atsushi Sato. La compañía Shiseido –que nació en 1872 en Tokio como la primera farmacia “de estilo occidental” de la capital japonesa– es uno de los grandes actores de la industria cosmética mundial, con presencia en más de 70 países. En 2012 sus ventas netas ascendieron a más de US$ 6.600 millones y juega en la misma liga que otros competidores mayúsculos, como L’Oréal, a quien en febrero de este año vendió dos marcas –Decleor y Carita– por US$ 316,3 millones. Sus principales mercados hoy son Japón, China, EEUU y Taiwán. En los tres primeros también tiene plantas de producción. Alrededor del globo, la compañía de la tierra del sol naciente emplea a alrededor de 40 mil personas.

Sato habló de las “diferentes preferencias” de sus clientes, dependiendo de la nacionalidad. La mujer asiática “trata de ser lo más blanca posible”, y para ello adquiere productos con ese propósito, pero tiene en común con la latinoamericana –que busca en general lo contrario– que ambas ansían proteger la piel y lograr un efecto antienvejecimiento. El ejecutivo recibió a C& N en un hotel en Carrasco, donde habló de la compañía que se define como “una fusión de Oriente y Occidente”.

Shiseido lanzó su primer cosmético en 1888. ¿Por qué sigue siendo un actor relevante en la industria cosmética?
Nos enfocamos en la calidad del producto. Desde el inicio de nuestra compañía es nuestra mayor preocupación. El producto tiene que hablar por sí mismo, así que intentamos ofrecer la mejor calidad de productos al consumidor. Pienso que es el factor principal por el cual seguimos vivos.

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¿Por qué decidieron volver a Uruguay?
Estuvimos en Uruguay hasta hace 10 años. Luego de eso reestructuramos nuestro negocio internacional, porque en ese momento era bastante pequeño. Dejamos todos los mercados sudamericanos, que no eran tan rentables.
Pero ahora nuestro mercado internacional es la mayoría del negocio de Shiseido (N. de R.: 51% de las ventas en 2013 ocurrieron fuera de Japón). Para seguir desarrollando nuestro negocio, tenemos que estar en mercados con gran potencial: Sudamérica, África y Medio Oriente. Y el mercado sudamericano es diferente al de hace 10 años, ha mejorado mucho.

Están en una industria con dura competencia. ¿Qué elementos diferencian a sus productos de los de sus rivales?
Ahora la diferencia no es tan grande porque ellos (los competidores) han mejorado sus productos. Pero sigo pensando que en términos de tecnología tenemos cierta superioridad, especialmente para el cuidado de la piel.

La compañía trabaja con reconocidos diseñadores de moda, como Jean Paul Gaultier y Narciso Rodríguez. ¿Cómo son como clientes?
Establecimos nuestro afiliado, una compañía francesa llamada Beauté Prestige International, que se especializa en el negocio de las licencias. Hemos separado completamente el negocio de Shiseido y este negocio de fragancias. Necesitamos tener una buena relación con los diseñadores, usando esta compañía especializada.

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