Alertan sobre una prueba nuclear de Corea del Norte durante la visita de la vicepresidenta norteamericana a Seúl

En los días previos a la visita de Harris a este importante aliado de Asia Oriental, Corea del Norte realizó dos pruebas de misiles, una de ellas en la víspera, que se suman a la serie récord de ensayos armamentísticos de este año.

En un puesto de observación en lo alto de una colina, Harris observó con binoculares el terreno fronterizo norcoreano mientras soldados surcoreanos y estadounidenses le mostraban las características de la zona, incluidas las defensas.

La número dos de la administración de Joe Biden también visitó el Pueblo de la Tregua de Panmunjom, donde se reunieron en 2019 el entonces presidente estadounidense Donald Trump con el líder norcoreano Kim Jong Un, y habló con los soldados estadounidenses apostados en el Área de Seguridad Conjunta cerca de la frontera.

Hablando en la zona desmilitarizada (DMZ) que separa estos dos países técnicamente en guerra, Harris dijo que los soldados estadounidenses y surcoreanos "sirven hombro con hombro (...) para mantener la seguridad y la estabilidad de esta región".

También aseguró que el compromiso de Washington en la defensa de Corea del Sur era "invulnerable" y que ambos aliados estaban "alineados" en su respuesta a la creciente amenaza de los programas armamentísticos del Norte.

Los dos socios quieren "la completa desnuclearización de la península de Corea" pero mientras, están "preparados para enfrentar cualquier contingencia", añadió.

Estados Unidos tiene unos 28.500 soldados en Corea del Sur para ayudar a proteger al país del vecino septentrional. Esta semana ambos aliados realizarán ejercicios navales conjuntos para demostrar su fuerza.

La vicepresidenta también denunció "la brutal dictadura, las flagrantes violaciones de derechos humanos y el programa de armas ilegal" de Corea del Norte.

La visita de Harris a la zona desmilitarizada probablemente enfurezca a Pyongyang, que denunció a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, como el "peor destructor de la paz internacional" cuando visitó el lugar en agosto.

La vicepresidenta estadounidense viajó a Seúl después de asistir en Tokio al funeral de Estado del asesinado ex primer ministro japonés Shinzo Abe.

Al llegar a Taipei se reunió con el presidente surcoreano Yoon Suk-yeol con quien abordó asuntos de seguridad, pero también una nueva ley firmada por Biden que retira los subsidios a vehículos eléctricos construidos en el extranjero y que afecta a marcas surcoreanas como Hyundai y Kia.

Durante su viaje, Harris también planteó la cuestión de que Corea del Sur y Japón trabajen de forma más estrecha en cuestiones de seguridad, a pesar de la conflictiva historia pasada entre estos dos aliados claves de Washington en Asia.

El miércoles, la agencia de espionaje surcoreana señaló que Corea del Norte prepara un nuevo ensayo nuclear del que vienen largo tiempo advirtiendo Washington y Seúl, temor que se acrecentó a partir de los numerosos ensayos de misiles que viene realizando Pyongyang, más de 30 en este año y del antecedente de las seis pruebas nucleares realizadas desde 2006 y que a principios de este mes modificó su doctrina estratégica para declarar el carácter “irreversible” de su condición de potencia nuclear. 

Un vocero de la Casa Blanca expresó en una conferencia de prensa que “hemos dejado perfectamente claro que una prueba nuclear seria respondido con medidas adicionales por parte de Estados Unidos para demostrar nuestro compromiso de acero con la seguridad de la república de Corea y nuestros aliados japoneses”. 

La posibilidad de que la prueba nuclear de Pyongyang se produzca durante la visita de Harris ya había sido anticipada también en ocasión de la visita del presidente Joe Biden en mayo, pero lo único que aconteció fue que a posteriori de la visita, Corea del Sur probó tres misiles en el mar de Japón.

La alerta actual sobre una probable prueba nuclear fue emitida por la inteligencia coreana, en gran parte debido a que imágenes satelitales enfocadas sobre los muelles de las instalaciones navales norcoreanas de Sinpo detectaron que su nuevo submarino capaz de disparar misiles nucleares estaba a punto de ser lanzado. 

Para Leif-Eric Easley, profesor asociado de estudios internacionales en la universidad Ewha Womans de Seúl, el régimen coreano se ve a si mismo en una carrera armamentística con su vecino del Sur puede estar tratando de ganar tiempo perdido durante la pandemia de Covid 19.

Las pruebas de misiles contribuirían a una consolidación del orgullo nacional y constituyen un mensaje internacional de fuerza ante la visita del portaaviones norteamericano USS Ronald Reagan para unirse a fuerzas surcoreanas en ejercicios aeronavales conjuntos que durarán cuatro días. 

Para el profesor Jung-won de la universidad surcoreana de Dankok, las provocaciones de Pyongyang mediante el lanzamiento de misiles y la difusión de rumores sobre una prueba nuclear son parte de un esfuerzo para aprovechar la turbulencia global en momentos en que la visita de Harris remarca la fuerza de la alianza norteamericana con Seúl. 

En una entrevista a principios de esta semana, la presidente de Taiwán, Yoon Suk-yeol, afirmo que en el caso de un conflicto que estalle involucrando a su país, se espera que Corea del Norte lance un ataque también sobre Corea del Sur. 

El profesor Park acuerda con esa visión y agrega que China y Norcorea saben de la importancia estratégica de lanzar ataques simultáneos sobre Seúl y Taipei por la dificultad que supondría defender ambos países, lo que debería llevar -según su opinión- a Estados Unidos y Corea del Sur discutir planes detallados para enfrentar ese tipo de escenario.