Argentina comprometió seriamente sus posibilidades de clasificar al Mundial Sub-20 de Egipto al igualar agónicamente 1-1 la noche del viernes con el seleccionado local en el cierre de la cuarta y penúltima fecha del hexagonal final del Sudamericano Sub-20 de Venezuela-2009.
Marcelo Benítez en el minuto 90+3 le dio el empate a los albicelestes, actuales campeones mundiales de la categoría, que de todas formas se quedaron con solo dos puntos en el último lugar de las posiciones y ya no dependen de si mismos para lograr su boleto a la cita en el país de las pirámides.
Venezuela, por su parte, que estuvo a punto de dar el batacazo del torneo y encarrilar su clasificación por primer vez a un Mundial de la FIFA, se había adelantado en el marcador por intermedio de José Salomón Rondón a los 81 minutos.
El cabezazo de Rondón, que agarró a contrapierna al portero albiceleste, Diego Rodríguez, había desatado la locura en los más de quince mil espectadores presentes en el estadio General José Antonio Anzoátegui de Puerto La Cruz (este, en la costa del Caribe).
Sin embargo, Benítez, con una precisa definición con un remate al segundo palo por encima de Rafael Romo le dio aire a Argentina y dejó comprometido al once vinotinto, que se queda con cuatro puntos en el cuarto lugar, detrás del campeón Brasil (12), el ya clasificado Uruguay (7) y Paraguay (5), y por encima de Colombia (3) y Argentina (2).
El domingo, en la última fecha del Sudamericano, Venezuela se jugará su boleto al Mundial frente a Uruguay, mientras que Argentina deberá vencer a Colombia y esperar un triunfo de los celestes para llegar a Egipto.
Venezuela salió con ímpetu a buscar el triunfo, pero sin claridad a la hora de encontrar la fórmula para llegar al arco albiceleste.
Con el paso de los minutos Argentina acomodó mejor su zona media y fue emparejando el trámite, pero tampoco tuvo las armas para llegar con peligro al arco de un traquilo Rafael Romo.
Así las cosas, ambos equipos jugaron un primer tiempo friccionado, con mucha marca y pierna fuerte en la mediacancha y sus jugadores desequilibrantes, el habilidoso argentino Eduardo Salvio y el potente centrodelantero venezolano José Salomón Rondón, pasaban desapercibidos.
Tras el descanso, el once de César Farías siguió faltándole el respeto a su encumbrado rival, el actual bicampeón mundial de la categoría, y en los primeros cinco minutos Rondón estuvo en dos ocasiones a punto de abrir el marcador.
El atacante vinotinto, que milita en la UD Las Palmas de la segunda división española, probó primero con un disparo desde la medialuna que controló Diego Rodríguez y después con un remate acrobático, tras ganar la espalda a su marcador, que el portero albiceleste logró desviar con lo justo.
Los dirigidos por Sergio Batista, superados por un rival con mayor resto físico, fueron haciéndose presa de los nervios con el paso de los minutos y apelaban a las faltas para contener las ganas de sus rivales.
A los 65 minutos, el 'Checho' Batista, desesperado porque veía que las cosas no le salían a sus dirigidos, reemplazó a Salvio, agotado, por Jonathan Cristaldo, en busca de darle piernas frescas al ataque albiceleste.
De a poco, Argentina comenzó a progresar en el campo y, a falta de once minutos para el final, Andrés Romero tuvo la gran ocasión para abrir la cuenta pero su remate a colocar fue desviado hacia un costado por Rafael Romo.
Hasta que a los 81 minutos, Diego Rodríguez salió lejos de su arco a cortar un centro y quedó descolocado, Lezama envió el balón al área chica de chilena y Rondón tuvo su revancha y con un cabezazo a contrapierna del portero argentino marcó la apertura.
Cuatro minutos más tarde, Velásquez reventó el travesaño de Romo con un zapatazo desde la medialuna.
Parecía que allí se desvanecían los sueños de Argentina de clasificar al Mundial de Egipto, pero los albicelestes echaron el resto y encontraron la igualdad en el descuento por mediación de Benítez, que le permite seguir con vida aunque con respirador artificial.
(AFP)
