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7 de junio 2023 - 17:17hs

Apenas veinticuatro horas después de que Irán reabriera su embajada en Arabia Saudita tras el acuerdo alcanzado el 10 de marzo entre ambos países con la mediación de China para reanudar sus relaciones diplomáticas a siete años de su ruptura, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, arribó la capital saudí con el objetivo de estabilizar el vínculo entre Washington y Riad.

En ese contexto, Blinken sostuvo conversaciones con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, en el inicio de una misión diplomática que busca suavizar los desacuerdos entre Washington y Riad, después de años de desacuerdos en temas que van desde los precios del petróleo, la seguridad regional, los Derechos Humanos, la guerra civil en Sudán y las relaciones entre la monarquía saudí e Israel.

Según el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, Blinken y el príncipe heredero se comprometieron a “promover la estabilidad, la seguridad y la prosperidad en Oriente Medio y más allá”, compromiso que incluye lograr la paz en Yemen, país inmerso en una sangrienta guerra civil y que carece de un gobierno efectivo desde 2015, cuando el movimiento Ansarulá, con el apoyo de Teherán y de orientación chiíta, desplazó a las autoridades apoyadas por Washington y Riad.

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Tras el encuentro, Blinken dijo que las relaciones entre los Estados Unidos y Arabia Saudita fueron “fortalecidas por el progreso en Derechos Humanos” realizado por Riad, y agradeció a la monarquía saudí por los esfuerzos desplegados para detener los enfrentamientos entre las facciones rivales en Sudan, como así también su apoyo durante la reciente evacuación de ciudadanos estadounidenses del país africano.

Se trata del segundo viaje que realiza un funcionario estadounidense de alto nivel tras la gira que emprendió el presidente Joe Biden a Medio Oriente en junio del año pasado, y que incluyó una reunión con el príncipe heredero, al que había prometido convertir en un “paria” después que la CIA concluyera que Bin Salman había aprobado el brutal asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el consulado saudí en la capital de Turquía.

La visita de Blinken, que se prolongará hasta el jueves, sucede a la realizada el 7 de mayo por el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, y se realiza horas después de que Arabia Saudita se comprometiera a reducir aún más su producción de petróleo con el objetivo de sostener el precio internacional del barril de crudo, medida que probablemente agregue tensión a la relación entre los Estados Unidos y Arabia Saudita.

Riad se enfrentó repetidamente con Washington por su suministro de petróleo crudo a los mercados globales, su disposición a asociarse con Rusia en la OPEP+ y por llegar a una distensión con Irán. Con ese escenario de fondo, los objetivos del viaje de Blinken, según los analistas, incluyen recuperar la influencia estadounidense sobre Riad para contener los avances de Moscú y Beijing en la región, pero también para ampliar los Acuerdos de Abraham de 2020 gracias a los cuales se oficializaron las relaciones entre Israel y varios países árabes, acuerdos que Riad condicionó a la creación de un Estado palestino.

Los lazos de los Estados Unidos con Arabia Saudita tuvieron su punto más bajo en 2019, cuando Biden, durante su campaña presidencial, dijo que, de ser elegido, trataría a Riad como “el paria que es”. Poco después de asumir el cargo en 2021, el mandatario estadounidense difundió la evaluación de la CIA que acusaba al príncipe heredero de aprobar la operación para capturar y matar al periodista y columnista del Washington Post en 2018.

“El vínculo parece tenso, y de alguna manera superficial lo es, pero en general se fortaleció desde el viaje de Biden, en especial cuando se trata de temas de seguridad”, evaluó Hussein Ibish, académico del Instituto de los Estados Árabes del Golfo con sede en Washington. El especialista puso como ejemplo la mediación que los Estados Unidos y Arabia Saudita están realizando en Sudán, donde no logran hacer respetar varias treguas entre las facciones beligerantes.

También mencionó los esfuerzos de paz en Yemen, donde Arabia Saudita apoya desde 2015 a las fuerzas progubernamentales contra los rebeldes hutíes respaldados por Teherán. La agenda del viaje incluye una reunión de los ministros de Relaciones exteriores del Consejo de Cooperación del Golfo, encuentro que Blinken copresidirá con Bin Salman. El foro fue creado en 2014 por una docena de países de la región para enfrentar al grupo yihadista Estado Islámico.

“Tuvieron una conversación abierta, franca, que abarcó toda la gama de temas regionales y bilaterales”, indicó un funcionario estadounidense luego del encuentro que mantuvieron Blinken y el príncipe heredero. “El secretario planteó el tema de los Derechos Humanos, tanto de forma general como con respecto a cuestiones específicas”, agregó la fuente.

(Con información de la agencia de noticias AFP)

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