En mayo de 1912, la ciudad de Carmelo se vistió de fiesta para inaugurar la que sería su mayor infraestructura: el puente giratorio. Hoy, a dos años del bicentenario de la ciudad, los vecinos reclaman una nueva obra. La vieja estructura sobre el Arroyo de las Vacas, pensada para peatones o carretas, ya no soporta los embates del tránsito.
Tras una consulta popular, la Comisión del Bicentenario, encargada de proponer y llevar a cabo las obras destinadas a la celebración de esa fecha, constató que “la necesidad que reúne la mayor adhesión es la construcción de un segundo puente sobre el Arroyo de las Vacas”.
“La realización de un segundo puente es una necesidad, no un capricho” dijo a El Observador el alcalde de Carmelo, Alejandro Brusco. El reclamo de una nueva vía de tránsito sobre el arroyo data de 1995, explicó el alcalde, y se había reiterado en 2012 al cumplirse 100 años de la construcción del puente.
El puente, que conecta a las dos áreas urbanas de Carmelo, es el único en el país cuya apertura lateral para el paso las embarcaciones, se realiza mediante tracción humana. El objetivo del nuevo puente será “permitir que el tránsito pesado fluya sin riesgo y sin tener que pasar por los ocho kilómetros de calles dentro de la zona urbana”, mejorar la viabilidad y unificar la ciudad, dijo a El Observador la arquitecta encargada de obras de la Comisión del Bicentenario, María Teresa Rodríguez.
Un problema recurrente
En dos ocasiones la estructura del puente se vio afectada. La primera fue en 1951, cuando un fuerte temporal hizo que varias embarcaciones se estrellaran contra las defensas de la estructura. El puente estuvo entonces inutilizado durante un año, perjudicando a toda la ciudad.
Un episodio similar se dio en 1998 y fue cuando se constató un grave deterioro de la cimentación. En ese momento se presentó al Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) un proyecto para construir un segundo puente pero, según Brusco, quedó “durmiendo”.
En 2016, con motivo de los 200 años de la ciudad, desde la comuna pretenden retomar esa iniciativa.
Según el alcalde, con la instalación de la Zona Franca y Montes del Plata el tránsito se vio incrementado y, en épocas de zafra transitan diariamente por el puente 400 camiones, con una carga de entre 45 y 50 toneladas cada uno.
“Es un puente angosto, que corre un gran riesgo, por estar siendo sometido a cargas muy importantes”, dijo Rodríguez.
La iniciativa propone entonces construir una vía alternativa para descongestionar el pasaje por el puente. “El segundo puente sería solo para el tránsito pesado, evitando el paso por el centro de la ciudad”, dijo el alcalde.
Por su parte, la encargada de obras de la Comisión del Bicentenario dijo a El Observador que se trata de un problema regional ya que las dificultades de tránsito se vieron agravados con la instalación del puerto de Nueva Palmira.
Agregó que la inversión se justifica por “el deterioro de la ciudad” y para “dar mayor eficiencia de transporte al carga”. “Tenemos todas las carreteras destruidas por el tránsito”, aseguró Brusco, debido a que la ruta 21 pasa por el centro de la ciudad. “Los camiones pasan por una calle hasta que queda intransitable y entonces empiezan a pasar por otra y luego otra, y así se van deteriorando todas”, concluyó.
