Los compromisos que adopte el gigante asiático en materia ambiental se convirtieron en decisivos para limitar el calentamiento del planeta
Convertido en la actualidad en el primer productor mundial de gases del efecto invernadero, no existe chance de alcanzar las metas para evitar el recalentamiento del planeta sin un fuerte compromiso de China en la materia.
El futuro climático y energético del planeta que se debatirán a partir de este jueves en la 28 cumbre ambiental (COP28) que se abre en Dubai, con la presencia de decenas de líderes globales y miles de activistas, expertos, científicos, industriales y sociales buscarán soluciones a esta crisis.
En 2021, el gigante asiático emitió 14.300 millones de toneladas de CO2 equivalente, una medida de la huella de carbono que tiene en cuenta todos los gases de efecto invernadero.
Las cifras, citadas por la ONG Climate Watch en base a datos del Instituto de Investigación de Impacto Climático de Postdam, hacen de China el primer emisor mundial de la actualidad.
Sin embargo, si se consideran las emisiones acumuladas históricamente por cada país, China es el segundo, por detrás de Estados Unidos.
No hay un "escenario posible" para lograr contener el calentamiento global a 1,5ºC respecto a la era preindustrial sin la implicación de China, afirma la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
El carbón genera la mitad de emisiones de CO2 de la China, que genera a partir de este combustible fósil un 60% de su electricidad, según la AIE.
La industria es, además, responsable del 36% de las emisiones de CO2, mientras que los transportes contribuyen en un 8% y la construcción, en un 5%.
China viene aumentando su capacidad instalada de energías renovables a un ritmo récord, especialmente solar, pero hasta ahora sólo compensaron la demanda creciente de electricidad, sin llegar a reemplazar a las energías fósiles.
El próximo año puede ser de inflexión: según un estudio de Carbon Brief, el aumento de la capacidad instalada y el repunte de la producción hidroeléctrica deben "hacer disminuir la producción de electricidad a partir de combustibles fósiles y las emisiones de CO2" de China.
Las metas de reducción
En 2020, el presidente Xi Jinping prometió que China intentaría alcanzar su pico de emisiones de carbono antes de 2030.
La promesa incluía lograr antes de 2060 la "neutralidad de carbono", es decir el equilibrio entre las emisiones y la absorción de carbono en la atmósfera.
Un año después se comprometió a poner fin a la financiación y la construcción de nuevas centrales de carbón en el extranjero y anunció un plan quinquenal con nuevos objetivos.
China también se fijó reducir las emisiones respecto a su Producto Bruto Interno (PBI) en un 65% respecto a 2005 y a alcanzar más de 1.200 gigavatios de capacidad instalada de energía solar y eólica antes de 2030.
Según la AIE, en 2021 ya alcanzó 1.056 gigavatios, muy por delante de Estados Unidos que se sitúa en segundo lugar mundial con 345 gigavatios generados sin carbono.
Recientemente, Beijing reveló un plan para controlar sus emisiones de metano, pero no fijó objetivos concretos de reducción.
Por buen camino
En general, los expertos auguran que China alcanzará sus objetivos climáticos, pero en parte porque estos no son demasiado ambiciosos.
Un 70% de los 89 expertos interrogados por el grupo de reflexión Centro de Investigación de la Energía y el Aire Limpios piensan que China alcanzará su pico de emisiones antes de 2030.
El Programa de la ONU para el Medio Ambiente indicó en noviembre que China "probablemente" alcanzará sus objetivos comprometidos.
Entre los ya logrados por adelantado figura que más de la mitad de la capacidad de producción de electricidad instalada procede ahora de fuentes no fósiles, un objetivo que se había fijado para 2025.
Pero la demanda de energía debe aumentar y la incertidumbre vinculada al suministro de energía provocaron un aumento de las capacidades de producción vinculadas al carbón, apunta la misma fuente, lo que amenaza el progreso en política climática del país.
A pesar de las promeses del presidente chino sobre el carbón y de las metas cumplidas, Beijing se muestra reticente a cualquier fórmula que exija una salida o una reducción de las energías fósiles, tema que se vuelve espinoso en cada ronda de negociaciones sobre el clima.
(Con información de agencias)