China y Rusia serán los factores clave en el mercado petrolero de este año

La AIE proyecta que la demanda de petróleo crecerá en 1,9 millones de barriles diarios, alcanzando así los 101,7 millones, un récord histórico. Esta suba de la demanda, que se explica en casi la mitad por China, “presionará sobre los equilibrios dado que la oferta de Rusia se ralentizará por el impacto de las sanciones”, señala el informe.

De todas formas, el organismo es cauto e indica que “la magnitud y la velocidad” de la reapertura del país asiático, el mayor consumidor mundial de crudo, son inciertas. Por el momento, para los primeros tres meses del año la oferta mundial superará el consumo en casi 1 millón de barriles diarios, y el crecimiento sustancial de la demanda recién llegaría en el segundo trimestre.

En  lo inmediato, el informe de la AIE puntualiza que la mayor demanda proviene del combustible para aviones como consecuencia del repunte del turismo internacional. En cuanto al origen geográfico, el documento precisa una caída de 900.000 barriles diarios en el último trimestre de 2022 en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) debido al debilitamiento de sus industrias, mientras que por fuera del bloque la demanda subió en 500.000 barriles por día.

Respecto de la oferta, la AIE estima que crecería menos que la demanda en todo el año, con un alza pronosticada de un millón de barriles diarios. La producción de los países que no son miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+) crecería en 1,9 millones de barriles diarios, liderada por los Estados Unidos, Canadá, Brasil y Guyana.

En cambio, la producción de los países del cártel petrolero mermaría en 870.000 barriles por la caída esperada de la producción de Rusia. Sólo en diciembre pasado, su oferta descendió en 200.000 barriles respecto de noviembre, debido al embargo dispuesto por la Unión Europea y el techo a su precio de compra establecido por los países del G7.

Pese al nuevo récord en la demanda y la oferta, la agencia internacional destacó los avances en la eficiencia energética y el “boom” en las ventas de autos eléctricos, lo cual evitó que la demanda se incrementara en 900.000 barriles diarios. “Medidas como ésta son especialmente vitales en un mercado petrolero constreñido en la demanda”, afirma el reporte.

Respecto de la situación de Rusia, las menores exportaciones junto con el bajo precio del petróleo de los Urales –donde el barril llegó a valer US$ 40–, hizo que los ingresos de Moscú cayeran en US$ 3.000 millones a US$ 12.600 millones. Pese a la baja de sus exportaciones, Rusia exportó en diciembre un récord de 1,2 millones de barriles diarios de diésel.

“Los ahorros en el uso de petróleo y el uso de las reservas gubernamentales mostraron su utilidad para manejar los riesgos de mercado durante la crisis energética desencadenada por la invasión rusa de Ucrania”, analizó la AIE sobre la situación del sector durante 2022.

“Somos cautelosamente optimistas”, dijo el secretario general de la OPEP, Haitham Al-Ghais, sobre la perspectiva del sector petrolero para este año en una entrevista concedida a la agencia de noticias financieras Bloomberg y difundida por la organización del Foro Económico Mundial que se desarrolla en la localidad alpina de Davos, Suiza.

Según Al-Ghais, el crecimiento de la demanda en Asia, y en particular en China, permitiría compensar la desaceleración en el resto de la economía global. Evaluación coincidente con la realizada por Amin Nasser, CEO de Aramco, la petrolera más grande del mundo, originaria de Arabia Saudita. “Somos muy optimistas en términos de un retorno de la demanda. Estamos empezando a ver buenos signos desde China”, dijo Nasser en Davos.

Según Nasser, el mundo necesita entre 4 a 6 millones de barriles diarios de nueva producción, para compensar la caída natural en los yacimientos existentes. En este contexto de menor producción y aumento de la demanda, algunos bancos de Wall Street como Goldman Sachs pronostican un barril de crudo superando los US$ 100 para la segunda mitad del año.