En un al todo o nada, el brasileño Cruzeiro recibe este jueves en Minas Gerais al argentino Boca Juniors para jugarse el pase a las semifinales de la Copa Libertadores 2018.
Ambas oncenas se medirán en el Mineirao a las 21:45 horas en el partido de vuelta de los cuartos de final del torneo, que tiene una previa bastante caliente.
En un programa de TV brasileño, un panelista partidario de Cruzeiro llevó una camiseta de Boca, la puso en el piso y la pisó. “Esto es lo que hay que hacer con Boca, pisarlo y masacrarlo”, comentó.
Las imágenes repercutieron en los medios argentinos, lo que provocó la reacción de los hinchas xeneizes en las redes sociales.
Además, a la vieja usanza, en las afueras del hotel donde concentra el plantel de Boca hubo fuegos artificiales durante la noche para que los jugadores sufrieran molestas mientras pernoctaban.
El duelo promete por la vieja historia entre los clubes - que ya disputaron una final continental en 1977 - y por el hambre de revancha de los brasileños que, dos veces campeones en el torneo, estaban ausentes desde la edición de 2015, cuando se despidieron en los cuartos de final cayendo en el Mineirao 3-0 contra el también argentino River Plate, archirrival del Boca.
Los 'xeneizes', con seis títulos de Libertadores, se proponen alcanzar al también argentino Independiente como máximo ganador del torneo continental con siete trofeos.
Independiente fue eliminado el martes por River, que disputará una de las semifinales con el campeón vigente Gremio, ganador sobre el argentino Atlético Tucumán.
El desafío no es menor: si Cruzeiro quiere continuar con vida en la Libertadores necesitará goles y varios para revertir el 2-0 que Boca Juniors les impuso en el juego de ida en la Bombonera.
El defensa Dedé, que fue expulsado en la Bombonera el 19 de septiembre, también debe entrar al gramado este jueves, luego de que la Conmebol anulara la polémica decisión arbitral producida tras un violento choque con el golero rival Esteban Andrada, que sufrió una fractura en el maxilar y estará fuera de las canchas por dos meses.
La 'Raposa' está en el séptimo lugar del Brasileirao y viene de caer 3-1 ante Palmeiras en la 27ª fecha del campeonato de primera división, y, curiosamente, de eliminar cuatro días antes al mismo Palestra Italia en la Copa de Brasil.
Consciente de lo mucho que se juegan, el técnico de Boca Guillermo Schelotto fue tajante: "Hay que decir presente en Brasil y a los once que les toque estar tienen que dejar la vida por Boca".
No les queda otra, si quieren defender el resultado de la ida para hacerse con el preciado billete a semis, que salir a por todas el jueves, y compensar las ausencias del lateral Leonardo Jara y el delantero Darío Benedetto, ambos lesionados, que se suman a la de Andrada.
"Vamos a jugar con la posibilidad de que si hacemos un gol nos tienen que hacer cuatro. A veces defender es un arma de doble filo", agregó el técnico, que recupera para el encuentro a Wanchope Ábila, exjugador del Cruzeiro, recién recuperado de una lesión.
Muchos dan por hecho que Schelotto dará entrada al volante colombiano Sebastián Villa, una de las últimas incorporaciones al equipo de la Bombonera, en el once inicial, tras el buen rendimiento que tuvo en el último partido ante Colón.
Sobre todo después de que lo incluyera en el equipo titular en el entrenamiento que hizo el martes.
El diario argentino Olé cuestionó la calidad del gramado del Mineirao luego de que se presentara un evento de música electrónica el fin de semana, pero Minas Arena, compañía que administra el estadio, rechazó las críticas y garantizó que las condiciones estarán dadas para el crucial choque del jueves.
Posibles alineaciones:
Cruzeiro: Fábio, Edilson, Dedé, Léo, Egídio, Henrique, Lucas Silva, Robinho, Giorgian de Arrascaeta, Thiago Neves, Hernán Barcos. DT: Mano Menezes.
Boca Juniors: Agustín Rossi, Julio Buffarini, Carlos Izquierdoz, Lisandro Magallán, Emmanuel Mas, Nahitan Nandez, Wilmar Barrios, Pablo Pérez, Sebastián Villa, Mauro Zárate y Cristian Pavón. DT: Guillermo Schelotto.
Con base en AFP
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