Cómo era la vida de quien provocó la gran matanza en Las Vegas

Contador público de 64 años, retirado y sin antecedentes penales, Paddock mató a 59 personas e hirió a más de 525 cuando abrió fuego contra una multitud que asistía a un concierto de música country en Las Vegas.

Los vecinos en Mesquite, un pueblo de 20 mil habitantes que crece con casinos a 130 km de la meca del juego, estaban impactados al descubrir que el hombre atrás del tiroteo más letal de la historia reciente del país vivía a la vuelta de la esquina.

"No me di cuenta hasta que empecé a ver los noticieros de que este lunático vivía aquí mismo", dijo a AFP Rod Sweningson, un vecino cuya casa está a pocos metros de la de Paddock.

Sweiningson recordó cuando el FBI advirtió a los vecinos que escucharían un ruido cuando los agentes volaran la puerta para entrar en la casa del asesino.

Allí hallaron 19 armas de fuego, varios kilos de explosivos y miles de municiones, que se suman a las 23 armas –16 rifles de asalto– encontradas en su habitación en el piso 32 del hotel Mandalay Bay, desde donde disparó a los miles de personas que asistían al concierto, para luego quitarse la vida.

Sweningson describió esa parte de Mesquite como una "comunidad tranquila" donde la seguridad no es una preocupación.

"Ni pensamos en cerrar las puertas con seguro", indicó y aseguró que raramente vio a Paddock en la calle a pesar de vivir cerca. "Pudimos habernos cruzado yendo al buzón del correo –eso pudo pasar varias veces–, pero aún así, no puedo decir que lo conocía", aseguró.

Los vecinos comentaron que Paddock jugaba golf y que a veces se lo veía almorzando en un club para ancianos, aunque el personal dijo que su nombre no estaba en la lista de visitantes y que no reconocían su cara, que aparece retratada como nunca en las pantallas de televisión.

La periodista Teri Nehrenz recordó que vivía en el pueblo siguiente a Bath, Ohio, donde el Caníbal de Milwaukee, Jeffrey Dahmer, creció e incluso había salido con un muchacho que fue a la escuela con él. "Eso era suficientemente malo y ahora esto. Es como una tendencia", dijo esta mujer de 54 años, que cubrió eventos en Mesquite para un diario local por años y nunca vio a Paddock.

Estuvo siempre "fuera del radar" desde que se mudó de Florida hace dos años y era "notoriamente un desconocido", añadió.

Sin embargo, Cathy Brumandgin, una cajera en una tienda económica, lo recuerda en una cena en julio en el casino Eureka de la ciudad. "Éramos seis en la mesa, cuatro de nuestra familia y él y su novia. Se estaba quejando acerca del vino", dijo sobre el encuentro en el que intercambiaron cumplidos sobre la comida y la música.

Algunos de los vecinos de Paddock resultaron heridos. En su cuadra viven principalmente ancianos retirados, de los cuales muchos viajan en verano a lugares más frescos, como Park City, Utah.